Annales du Musée et de l'Ecole Moderne des Beaux-Arts (5.1803) [Cicognara, 3401-5]

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ou â la méchanceté des hommes ; et qu'il doit, de lui-
même et clans toutes ses parties, par sa propre masse
ou par l'adhérence de ses matériaux , résister aux atta-
ques , tantôt impétueuses et terribles, tantôt lentes et
multipliées, que lui livrent les saisons ou la barbarie
des peuples. Il faut que dans une longue suite de géné-
rations, le temps et cette barbarie, plus cruelle encore,
épuisent leurs efforts contre ces masses si utiles à l'his-
toire, et que, fatigués de leurs vaines tentatives , ils
finissent par respecter ce qu'ils n'ont pu renverser ou
détruire : il faut qu'une main invisible semble protéger
ces vestiges, d'autant plus respectables, que leur origine
remonte à des époques plus reculées, ou se perd même
dans la nuit des temps; et cette main est celle de l'ar-
tiste éclairé que guide un véritable génie. Il dédaigne
l'éciat trompeur et les succès d'un jour, qu'un petit
nombre de partisans préparent aux productions éphé-
mères de la mode ; et , nourri des leçons de l'expé-
rience , il opère avec tranquillité, et confie à la seule
postérité , plus équitable et plus sûre, le soin de le
juger.

L. G.