L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (4,2.1902)

LEVY-DHURMER


*r")0UR un critique attentif et capable d'en-
j thousiasme, analyser les premières créa-
tions d'un peintre et rechercher les cir-
constances qui favorisèrent ses débuts, sont
deux plaisirs incompar,ables. Je n'en connais
point, pour ma part, qui les puisse égaler.
C'est que le jeune artiste, avec
une sincérité qu'il ne retrouvera
peut-être plus, dévoile naïvement
au public les ressources variées
de sa technique, sa vision du
monde, ses pcnsers et ses songes,
toute son a arrière-boutique )),
selon la pittoresque expression de
Montaigne. Dans la suite, l'on
n'aura plus qu'à le suivre à tra-
vers ce vaste champ du travail
que nous parcourons tous et oh
il fait chaque jour sa moisson
plus riche. Quant au public, ce-
lui-ci se penche vers les oeuvres
nouvelles comme au-dessus d'au-
tant de miroirs, y cherchant, non
l'oubli, mais une réponse à ses
préoccupations présentes, une
confidence sur ses personnelles
angoisses, souriant, sans le savoir,
à sa propre image.
Cette psychologie particulière
explique, nous semble-t-il, l'ordi-
naire incompréhension qui ac-
cueille les belles oeuvres. M. Lévy-
Dhurmer n'échappa pas à ses
atteintes. En 1896 eut lieu l'ex-
position de ses oeuvres à la Galerie
Petit et nous devons nous reporter
vers cette époque pour discerner
les éléments qui entourèrent sa
«révélations. Le symbolisme litté-
raire livrait ses suprêmes combats.
La fureur néo-primitive était passée
mais les longues robes des muses, glissant des
hautes tours, dissimulaient sous leurs plis
le tissu solide des proses et la frêle guipure
des vers. Il fallait que toute beauté fût
entourée de mystère et d'un accès difficile.
Ceux qui s'arrêtaient à mi-chemin, sans la
découvrir, s'estimaient pour le louable effort

qu'ils venaient de tenter. Des écrivains
comme Georges Rodenbach et Maurice
Maeterlinck, dont on ne connaissait alors
que les petits drames, conviaient les hommes
à s'abstraire de l'action. M. Lévy-Dhurmer,
qui répondait par les qualités extérieures de

Jeune GnLr/culne
son talent aux aspirations des cénacles, fut
acclamé par eux. L'on admira d'emblée sa
délicatesse, sa virtuosité, l'élégance des sujets
choisis. Le peintre jeta autour de lui une
espèce d'ensorcellement. Il rapportait d'Italie
et d'autres pays que nul n'avait jamais visités
des figures énigmatiques aux lèvres scellées