L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (6,1.1904)

Dessin

CONSTANTIN MEUNIER

/^^'EST une bien grande, austère et forte
ligure d'artiste qu'évoque en sa sim-
plicité rude le beau livre que vient d'écrire
Camille Lemonnier sur le grand sculpteur
belge Constantin Meunier*. Conçue avec
une sympathie presque fraternelle, cette
étude magistrale, présentée avec art par
l'éditeur Floury, en même temps qu'elle
essaye de définir le génie de l'artiste, replace
pour nous l'homme dans le milieu où s'est
écoulée son existence laborieuse, nous montre
avec une vigueur, digne souvent des grandioses
interprétations plastiques qu'en a tirées le


sculpteur, les scènes et les types qui l'ont
inspiré, et nous impose enfin le sentiment
de l'union intime qui existe entre l'artiste
et l'œuvre qu'il a voulu et péniblement
réalisé pendant les vingt dernières années
de sa vie.
Bien qu'il soit, en effet, âgé de plus de
soixante-douze ans aujourd'hui, il n'y a
guère plus d'une vingtaine d'années que
Constantin Meunier a commencé de dresser
cette puissante série de figures de travail-
leurs épiques qui doit se résumer un jour
dans un monumental ensemble érigé à la
gloire du travail; nous y reviendrons tout à
l'heure. Après des études sans gloire à
l'Académie de Bruxelles, chez un sculpteur
quelconque voué aux banalités académiques,
Meunier s'était senti attiré, aux environs
de la vingt-cinquième année, vers un idéal
d'art plus humain, au contact du peintre
Charles De Groux dont l'amitié lui fut pré-
cieuse en orientant sa sensibilité naissante
vers les spectacles graves de la vie des
humbles et en éveillant en lui cette émotion

i Paris, Floury éditeur; avec dix eaux-fortes,
dix héliogravures, une vingtaine d'autres plan-
ches hors texte, et un grand nombre de dessins
dans le texte. Nous remercions ici Al. Floury
d'avoir bien voulu mettre ses clichés à notre dis-
position.

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