Institut Egyptien <al-Qāhira> [Hrsg.]: Bulletin de l'Institut Egyptien (3.Ser. 2.1891(1892))

Annexe N° 1 à la séance du 4 décembre 1891.

KARAKOUCH
( Sa X-jécrencle et son Histoire ).

PAR

M. Casanova

Tous les Egyptiens connaissent la légende de Karâkoûch, dont
les histoires burlesques sont si goûtées du peuple. Cette légende
semble s'être confondue avec celle du Karagheuz turc, qui n'est
probablement pas éclose sur le sol égyptien, mais qui s'y est
facilement acclimatée, grâce à une certaine analogie des deux noms.
Sans m'occuper de cette dernière, je me propose de déterminer ici
l'élément proprement égyptien et de distinguer la légende de
l'histoire.

I.

Qu'est-ce aujourd'hui que Karâkoûch (1) pour le peuple ? c'est un
sultan du Caire qui vivait on ne sait à quelle époque, et qui s'est
rendu célèbre par ses jugements. La tradition des peuples sémitiques
se complaît dans ces récits de jugements, les uns ingénieux,
d'autres simplement étranges, parfois grotesques. Le kitàb Al-
Agâni, les Mille et une nuits, le Mostatrief nous en donnent des
échantillons variés. Karâkoûch a la spécialité des plus insensés où
l'idiotisme pur et l'indécence grossière se disputent le prix.

Telle est la légende actuelle ; telle je la retrouve dans un
manuscrit de la bibliothèque de Munich, écrit en Egypte en 1200

(i) En Syrie et en Egypte veut-on parler d'une décision bizarre et absurde on dit: c'esl un
jugement à la Karâkoûch J^S^~