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https://doi.org/10.11588/diglit.8052#0332
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LA CARICATURE ALLEMANDE
raison, que rien n'est indigne du crayon d'un artiste; tous deux ont,
également, composé les légendes de leurs livres d'images. Mais l'un est
uniquement artiste, pratiquant la littérature en estampes; l'autre est, à la
fois, écrivain et dessinateur.
Tôpffer n'a pas seulement écrit différents articles et traités sur les
beaux-arts: après Léonard de Vinci, après Lavatcr, il est revenu sur
l'anatomie du dessin, sur l'expression par le trait graphique.
Son Essai de physiognomonie dont le Magasin Pittoresque publiait
en 1849 quelques extraits qui passèrent, alors, plus ou moins inaperçus1),
est d'autant plus curieux qu'il y pose en thèse générale la possibilité
d'acquérir des connaissances pratiques jusqu'à un certain degré, sans avoir
jamais, en réalité, étudié la figure, la tête, la bosse et encore moins,
ajoute-t-il, „ces yeux, ces oreilles, ces nez qui sont, dans les écoles,
„ l'agréable exercice par lequel on fait passer les dessinateurs en herbe."
A l'appui de cette assertion assez étrange, il donne pour raison que
toute tête humaine, si puérilement dessinée soit-elle, a nécessairement, par
le seul fait qu'elle a été tracée, une expression déterminée, et que les
procédés d'expression sont au fond très peu nombreux, leur puissance
résidant, non dans leur multiplicité, mais dans les innombrables modifi-
cations qu'on leur fait subir.
En somme, ce que préconise Tôpffer c'est la recherche par les com-
paraisons, non pas la recherche savante, procédant par induction, selon
la méthode, mais la recherche naturelle, suivant que les tendances à
l'observation sont plus ou moins développées chez l'être humain. A travers
ses affirmations on sent passer comme une sourde protestation contre les
règles trop abstraites de Lavater, mais il n'en cherche pas moins à
répandre l'emploi des signes d'expression, et, à ce point de vue, il peut être
considéré comme un des premiers initiateurs de cette littérature en estampes,
économique et populaire, qui a tant influé sur l'éducation de l'Allemagne.
Sans vouloir entreprendre, ici, le panégyrique du drame dessiné, au
trait, à la silhouette, ou en compositions finies, il est bien certain qu'il
est un puissant remueur d'idées et qu'il a contribué pour une bonne part
à faire connaître des choses qu'on n'eût jamais été chercher dans les
livres. Il y a plus de gens qui regardent, qu'il n'y a de gens qui lisent,
1) l'essai de physiognomonie avait paru précédemment à Genève, en 1845. Cette seule édition
est, aujourd'hui, fort rare.
LA CARICATURE ALLEMANDE
raison, que rien n'est indigne du crayon d'un artiste; tous deux ont,
également, composé les légendes de leurs livres d'images. Mais l'un est
uniquement artiste, pratiquant la littérature en estampes; l'autre est, à la
fois, écrivain et dessinateur.
Tôpffer n'a pas seulement écrit différents articles et traités sur les
beaux-arts: après Léonard de Vinci, après Lavatcr, il est revenu sur
l'anatomie du dessin, sur l'expression par le trait graphique.
Son Essai de physiognomonie dont le Magasin Pittoresque publiait
en 1849 quelques extraits qui passèrent, alors, plus ou moins inaperçus1),
est d'autant plus curieux qu'il y pose en thèse générale la possibilité
d'acquérir des connaissances pratiques jusqu'à un certain degré, sans avoir
jamais, en réalité, étudié la figure, la tête, la bosse et encore moins,
ajoute-t-il, „ces yeux, ces oreilles, ces nez qui sont, dans les écoles,
„ l'agréable exercice par lequel on fait passer les dessinateurs en herbe."
A l'appui de cette assertion assez étrange, il donne pour raison que
toute tête humaine, si puérilement dessinée soit-elle, a nécessairement, par
le seul fait qu'elle a été tracée, une expression déterminée, et que les
procédés d'expression sont au fond très peu nombreux, leur puissance
résidant, non dans leur multiplicité, mais dans les innombrables modifi-
cations qu'on leur fait subir.
En somme, ce que préconise Tôpffer c'est la recherche par les com-
paraisons, non pas la recherche savante, procédant par induction, selon
la méthode, mais la recherche naturelle, suivant que les tendances à
l'observation sont plus ou moins développées chez l'être humain. A travers
ses affirmations on sent passer comme une sourde protestation contre les
règles trop abstraites de Lavater, mais il n'en cherche pas moins à
répandre l'emploi des signes d'expression, et, à ce point de vue, il peut être
considéré comme un des premiers initiateurs de cette littérature en estampes,
économique et populaire, qui a tant influé sur l'éducation de l'Allemagne.
Sans vouloir entreprendre, ici, le panégyrique du drame dessiné, au
trait, à la silhouette, ou en compositions finies, il est bien certain qu'il
est un puissant remueur d'idées et qu'il a contribué pour une bonne part
à faire connaître des choses qu'on n'eût jamais été chercher dans les
livres. Il y a plus de gens qui regardent, qu'il n'y a de gens qui lisent,
1) l'essai de physiognomonie avait paru précédemment à Genève, en 1845. Cette seule édition
est, aujourd'hui, fort rare.