1759 ließ sich Claude Richard Saint-Non (1727-1791) von seinen Pflichten als Diakon und Jurist entbinden und unternahm in den Jahren 1759-1761 mit den Malern Jean-Honoré Fragonard und Hubert Robert eine Kavalierstour durch Italien. Sein Publikationsprojekt einer Voyage pittoresque sah zunächst 5 Bände zu Gesamtitalien und einen Band zur Schweiz vor, beschränkte sich dann aber auf nur Süditalien.
Das fünfbändige Werk im Folioformat enthält neben einem aufwändigen Titelkupfer für Königin Marie-Antoinette 299 ganzseitige Stichtafeln. Zusätzlich gestalten 111 Vignetten und Fleurons das Schriftbild. Das Werk enthält zudem 6 Karten und einen Plan. Für die Radierungen griff Saint-Non einerseits auf einige ältere Bildvorlagen von Robert und Fragonard u.a. zurück. Zum anderen arbeiteten die 61 beschäftigten Stecher überwiegend nach Vorlagen, die eine 1777/78 in seinem Auftrag reisende Gruppe von Künstlern unter der Leitung von Dominique Vivant Denon, Sekretär des französischen Botschafters in Italien, geliefert hatten. Band I behandelt die Geschichte, Bauten, Künstler und Sitten Neapels und den Vesuv mit seinen Ausbrüchen. Band II ist Herkulaneum und Pompeji gewidmet; Band III beschäftigt sich mit Süditalien (u.a. Paestum und Capri). Sizilien wird in den Bänden IV und V behandelt.