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Véron, Eugène: Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, [2]
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.16908#0349
3o6 L'ART.
Ce livre n'a été, pour Viollet-le-Duc, qu'une occasion nouvelle d'appliquer ses principes géné-
raux, d'en affirmer et d'en démontrer une fois de plus la vérité. « Nous n'ignorons pas, dit-il,
que de bons esprits s'élèvent aujourd'hui contre ces tentatives de retrouver et de perpétuer les
arts nationaux. Ils prétendent que l'art est cosmopolite, un, et qu'il est vain de tenter de rendre
aux expressions diverses de l'art une autonomie. A leurs yeux il n'y a que Yart, et par suite
qu'une expression supérieure de l'art, que chacun doit s'efforcer d'atteindre. En théorie, cette
manière de voir est séduisante ; mais, dans la pratique, elle conduit fatalement à l'uniformité et
aux pastiches. Il faut bien reconnaître d'ailleurs que tous les peuples ne sont pas cloués des
mêmes aptitudes.
« Qu'il y ait, parmi toutes les expressions connues de l'art, un produit supérieur aux autres
au point de vue esthétique, cette thèse peut se soutenir, mais il ne s'ensuit pas que ce produit
supérieur qui s'est manifesté au sein d'une certaine civilisation, dans des circonstances particulière-
ment favorables, soit le seul et doive être le but unique vers lequel tendront d'autres civili-
sations... »
Et il termine par ces mots qui sont le résumé de toute sa doctrine et l'irréfutable argument
qui écrase toutes les déclamations sur l'idéal absolu : « Il n'est pas nécessaire que les peuples
n'aient à leur disposition, pour participer au grand concert de la civilisation et du progrès humain,
qu'une même expression, un même sentiment sur toutes choses. La diversité n'exclut nullement
l'harmonie; elle en est. au contraire, une des conditions essentielles, et l'entente — si jamais
elle doit s'établir — entre les diverses nations du globe résultera de la libre expression des aptitudes,
des goûts, des tendances de chacune d'elles. »
Nous nous arrêterons à cette citation, car enfin il faut bien s'arrêter quelque part, et, à dire
la vérité, nous n'avons fait qu'effleurer notre sujet. Nous avions espéré d'abord qu'il nous serait
possible d'étudier plus en détail quelques-uns au moins des principaux ouvrages de Viollet-le-Duc.
C'était une illusion. La matière de ses livres est tellement condensée qu'il est difficile de les
résumer autrement qu'en indiquant simplement l'idée générale. C'est ce que nous avons fait. Nous
aurons achevé notre tâche, quand nous aurons ajouté que, ckez lui, le caractère est à la hauteur
de l'esprit, et que, si un vif amour de la vérité et de l'art l'a jeté en des polémiques presque
continuelles, cette ardeur guerroyante ne l'empêche pas d'être le plus sympathique des hommes,
jusqu'à lui conserver l'amitié même de ceux dont il combat le plus constamment les doctrines.
Eugène Véron.
Agrafe, commencement du xjv siècle.
Dessin d'Eugène Viollet-le-Duc.
Ce livre n'a été, pour Viollet-le-Duc, qu'une occasion nouvelle d'appliquer ses principes géné-
raux, d'en affirmer et d'en démontrer une fois de plus la vérité. « Nous n'ignorons pas, dit-il,
que de bons esprits s'élèvent aujourd'hui contre ces tentatives de retrouver et de perpétuer les
arts nationaux. Ils prétendent que l'art est cosmopolite, un, et qu'il est vain de tenter de rendre
aux expressions diverses de l'art une autonomie. A leurs yeux il n'y a que Yart, et par suite
qu'une expression supérieure de l'art, que chacun doit s'efforcer d'atteindre. En théorie, cette
manière de voir est séduisante ; mais, dans la pratique, elle conduit fatalement à l'uniformité et
aux pastiches. Il faut bien reconnaître d'ailleurs que tous les peuples ne sont pas cloués des
mêmes aptitudes.
« Qu'il y ait, parmi toutes les expressions connues de l'art, un produit supérieur aux autres
au point de vue esthétique, cette thèse peut se soutenir, mais il ne s'ensuit pas que ce produit
supérieur qui s'est manifesté au sein d'une certaine civilisation, dans des circonstances particulière-
ment favorables, soit le seul et doive être le but unique vers lequel tendront d'autres civili-
sations... »
Et il termine par ces mots qui sont le résumé de toute sa doctrine et l'irréfutable argument
qui écrase toutes les déclamations sur l'idéal absolu : « Il n'est pas nécessaire que les peuples
n'aient à leur disposition, pour participer au grand concert de la civilisation et du progrès humain,
qu'une même expression, un même sentiment sur toutes choses. La diversité n'exclut nullement
l'harmonie; elle en est. au contraire, une des conditions essentielles, et l'entente — si jamais
elle doit s'établir — entre les diverses nations du globe résultera de la libre expression des aptitudes,
des goûts, des tendances de chacune d'elles. »
Nous nous arrêterons à cette citation, car enfin il faut bien s'arrêter quelque part, et, à dire
la vérité, nous n'avons fait qu'effleurer notre sujet. Nous avions espéré d'abord qu'il nous serait
possible d'étudier plus en détail quelques-uns au moins des principaux ouvrages de Viollet-le-Duc.
C'était une illusion. La matière de ses livres est tellement condensée qu'il est difficile de les
résumer autrement qu'en indiquant simplement l'idée générale. C'est ce que nous avons fait. Nous
aurons achevé notre tâche, quand nous aurons ajouté que, ckez lui, le caractère est à la hauteur
de l'esprit, et que, si un vif amour de la vérité et de l'art l'a jeté en des polémiques presque
continuelles, cette ardeur guerroyante ne l'empêche pas d'être le plus sympathique des hommes,
jusqu'à lui conserver l'amitié même de ceux dont il combat le plus constamment les doctrines.
Eugène Véron.
Agrafe, commencement du xjv siècle.
Dessin d'Eugène Viollet-le-Duc.