L' art: revue hebdomadaire illustrée (16.1890 (Teil 2))

Barricade de la rue Saint-Antoine (28 juillet i83o).
Lithographie de Raftet.

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EXPOSITION UNIVERSELLE DE 1889

Cent ans de gravure ([789-1889)'

(suite)

Charlet et Rakfet. — Pour ces deux maîtres-dessina-
teurs, la lithographie fut l’écriture cursive de leur intaris-
sable fertilité. L’œuvre de
chacun s’élève à des milliers
de pierres. S’il fallait indi-
quer une préférence de l’un
à l’autre, Raffet l’emporterait
de toute la hauteur de son
esprit délicat et poétique sur
le talent plutôt goguenard et
populacier de Charlet. Et
pourtant, à lire la vie de
Charlet, on s’émerveille du
point où devait arriver une
nature d’homme partie du
plus bas de l’échelle sociale.

Voilà le fils d’un dragon et
d’une vivandière, nourri au
milieu de l’ignorance brutale
et dégradante des casernes et,
par conséquent, tout désigné
pour un rôle de goujat d’ar-
mée, le voilà devenant, avec
les luttes du travail, l’un des
artistes les plus remarqués
de sa période ! C’est le cas,
il est vrai, de quasi tous les
artistes, la plupart fils de
concierges ou fils d’ouvriers,
mais cela n’enlève rien à
1 étonnement causé par chacun des sujets successifs de
cette condition presque générale. Faudrait-il donc en

1. "Voir l’Art, 15° année, tome Ior, page 269; tome II, page 109,
et iC° année, tome II, page 149.

déduire la facilité de pratique d’une profession à portée de
toutes les mains ? Oui, sans doute, s’il suffisait d’un bon

apprentissage matériel pour
passer maître dans les choses
de la pensée. Par bonheur,
il n’en va pas aussi commo-
dément, et le mérite se décide
sur des résultats plus hauts.
La grande surprise est juste-
ment cette conquête au moins
partielle du domaine supé-
rieur de l’art par des enfants
du peuple d’une éducation
sommaire, pour ne pas dire
négative, et d’une épaisseur
de sang à ne raffiner sur rien.
Comme il leur a fallu sortir
d’eux-mêmes, se dégager de
la lourde enveloppe intellec-
tuelle et morale inhérente à
leur milieu de naissance !
L’effort d’un pareil saut est
mille fois méritoire, même
au cas presque toujours inva-
riable où la bonne volonté
reste impuissante à toucher
le but, faute à ces courageux
de pouvoir dépouiller entiè-
rement le vieil homme et de
devenir des êtres subtils.
Imaginez, un instant, l’art aux mains d’une élite, comme
le fut, par exemple, la. littérature sous Chateaubriand,
Lamartine, Hugo, Alfred de Musset, et vous jugerez si
l’aristocratie de l’intelligence serait malvenue au milieu

« J'tc donne de quoi que j’ai, quand t'aura qu’eque chose,
tu m’donneras de quoi que t’aura. »

Par Charlet.