L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (1,2.1899)

SEPTEMBRE 1899

les fonctions de déeomteur céramiste dans l'irn-
portante faïencerie Boch à La Louviëre ; 1a
peinture ne pouvait plus être que le délasse-
ment de ses loisirs et se vit négligée bientôt
jusqu'au total abandon.
Les œuvres exécutées dans ht technique néo-
impressionniste furent nécessairement peu nom-
breuses, rnais l'inhuence de la technique elle-
méme qui commande l'emploi exclusii des tons
purs devait se faire sentir dans les premiers
essais du céramiste; en effet, cette joie presque
enfantine de manier les plus brillantes couleurs
se retrouvera dans ses applications d'émaux,
dans ses panneaux décorés en sous-glaçure.
Ce fut, chez Boch, après l'âpretë de i'initia-
tion et des commencements, 1a perception d'un
art neuf, fertile en recherches passionnantes,
plein de déroutantes surprises aux hasards sou-
vent malencontreux des cuhsons. En quelques
mois cependant 1e nëophyte se rend rnaitre des
divers genres de peintures céramiques, et, audi-
teur assidu des cours de chimie industrielle,
accumule des volumes de notes qui lui seront
par 1a suite de précieux documents pour le
dosage des terres ou les compositions nou-
vehes d'émaux. Outre la besogne coutumière
et les travaux purement commerciaux
auxquels l'astreignait son engagenrent, il
s'essaya à des œuvres personnelles et re-
vêtit de décors d'un genre inédit, d'une
vive et bruyante polychromie les carreaux
de revêtemem ou de tables à thé. Sub-
stituer aux habituelles conventions un sy-
stème d'ornementation purement arabesque
constituait, paraît-il, une tentative dange-
reuse; aussi le cëramiste novateur fut-il
supplié de revenir aux modèles traditionnels
et de vente moins aléatoire, — tels les
séduisants minois, genre Van Beers ou
Raphael Collin, peints en camaïeu au fond
des plats. Le génie de ces deux maîtres
n'était guère conciliable avec les postu-
lations décoratives de Finch : il quitta bien-
tôt La Louvière non sans qu'on obtint
encore de lui cette besogne singulière :
une sërie de sujets caricaturaux exécutès
au pochoir sur fonds d'assiettes à bas prix
destinées au marché africain! . . .
A Yirginal, où la Maison d'Art de
Bruxelles, nouvellement fondée, avait in-
stallè un four, Finch eut eu toute libertè
d utiliser les connaissances acquises chez
Boch, si une organisation matérielle insufh-
sante n'avait malheureusement limité le
champ de ses investigations : la sous-glaçure
et les combinaisons d'èmaux lui furent les
seuls moyens possibles d'expérimentation.
Telles pièces sont à signaler par la beauté

de la forme jointe à la richesse du décor;
d'autres se prévalent uniquement d'un rare
émail rouge (Collection W. Picard).
C'est seulement à Forges, petite localité des
environs de Chimay, connue depuis des
siècles par sa. poterie populaire, que Finch, dë-
barrassé de tout contrôle, put donner enhn
à ses facultès crèatrices si longtemps contenues,
une libre expansion. Gràce à l'appui bienveillant
et dèsintèressè d'amateurs et d'amis, un four
s'èrigea pour les recherches laborieuses, pour
les cuissons hévreusement surveillées(i8p)—p6).
C'est à Forges que 1 aventureux artiste eut la
perception nette d'un but vers lequel il con-
centra ses ehorts, et il rèalisa avec toute la per-
fection que comportait la nrèdiocre qualité des
terres une poterie strictement classique, ëcartant
touteiantaisie, toute vaine prétention «artistiquex.
Le dècor est d'une élégante sobriètè; les tons,
qui vont du jaune clair au tête-de-nègre en
passant par toute une gamme de bruns chauds,
s'obtiennent par diherents gaz provoquès pen-
dant la cuisson. Les poteries de Forges ont étè
montrèes au public successivement à La Libre
Esthètique, à L'Art Nouveau, à Paris, et à
l'Exposition Universelle de Bruxelles en i8qy.


G. LEMMEN à BRUXELLES