L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (2,2.1900)

L'ART DÉCORATIF

éléments, dont à présent il parait maître, vont
entrer dans des compositions qui auront, outre
celle qui est plastique et abstraite, une signi-
fication au moins décorative.
Mais il n'y a pas de raison de différer des
éloges qui sont dûs. Jeune peintre, M. Val-
lotton, omettons à dessein le graveur, arrive de
Suisse, imbu des principes d'une esthétique
formaliste et rigoureuse mais porté par son
goût à ne mettre bientôt rien au - dessus
d'Ingres, dont il est épris. A Paris, presque
tous les jeunes gens qui sont doués s'aban-
donnent au délice des maîtres désignés impression-
nistes; à la suite d'un Gauguin, plein de Cézanne,
de Bernard, plus subtil, les dépassent en idée.
Ce n'est pas tout. Entre ceux qui commen-
cent de peindre, Vallotton s'attache à quelques
uns — ils ne se sont pas séparés mais plus
intimement approchés depuis —, quelques uns
dont la personnalité se marque le plus fort.
Il la distingue à merveille dans chacun. Ce-
pendant il en tient sa personnalité à l'abri et
se préserve aussi bien d'imiter ses camarades
que d'emprunter aux maîtres qui vont être en
vogue. Aux uns comme aux autres, il résiste
et, s'il en reçoit des leçons, il leur en fournit
à son tour.
Rien n'est plus moral ou, si l'on veut, plus
tonique que le spectacle de sa volonté, de cet
effort tenace. S'il est un sens où une action
éthique des objets d'art puisse s'entendre sans
ridicule, il n'est pas de tableau de Vallotton
qui ne soit un bel exemple.
D'autres choisissent de s'éduire d'abord, à la
façon de certaines femmes ou quelque fois des
enfants coquets. Vallotton prend tout le temps
de démontrer.
M. Remy de Gourmont qui parfois rencontre
avec tant de bonheur, dans les fa-
meux, du Æ7'r&7'^, récemment trouvait plaisant
que Tolstoï, embarrassé à formuler une théorie
de l'art, voulût séparer de cette notion, déjà
assez complexe, celle de la beauté, qui ne
l'est pas moins. Il est arrivé à l'illustre vieil
écrivain oriental d écrire des choses plus risibles.
Même en écartant la beauté naturelle dont
l'art se distinguerait trop aisément, nous pouvons
différencier avec netteté les deux points de vue,
jusqu'à nous étonner qu'on les ait pu confondre.

Transgressons, en effet, le point de vue de ce
qui s'appelle beauté, *) pour examiner toutes
les qualités intelligibles de formules ou de
signes, dont elle n'est qu'un type. Négligeons
la beauté pour concevoir ce qu'est la signifi-
cation. Nous distinguerons qu'en dernière ana-
lyse, tout se réduit, dans l'élaboration des objets
d'art, à un effort volontaire. Sans donte il y
faut des moyens sensibles, ou, en prenant le
mot dans une acception très large, de l'éloquence.
Mais il n'est pas moins certain qu'elle n'est
pas indispensable. Du moins qu'entre ceux qui
sont doués, la signification, l'efficacité, n'appar-
tient qu'à ceux que nous pouvons définir,
^72/AVf <3^ .sw 772<?7w. L'idée qu'on peut se faire
d'un homme tel que Vallotton, une expression
aussi forte s'y adapte assez exactement.
THADÉE NATANSON

EXPOSITION UNIVERSELLE
ous commençons à reproduire aujourd'hui
les œuvres les plus remarquables de l'art
et des industries d'art, exposées dans les diverses
sections et dans tous les pays. Ces repro-
ductions seront accompagnées des explications
qu'elles peuvent comporter; mais celles-ci seront
souvent inutiles. L'image ne parle-t-elle pas
plus haut que les discours? Vouloir rien ajouter
à la grande leçon de choses qui commence à
l'heure même où paraît ce numéro serait une
présomption. GEORGES BANS

DÉCORATION MURALE ET
PAPIERS PEINTS
n changement se dessine dans nos habitudes
pour la décoration murale des intérieurs. Des
personnes renoncent au papier peint à dessins,
et font tendre les murs de leurs appartements
en papier uni, avec une frise. La frise en papier
peint, qui ne se faisait qu'en Angleterre jusque
tout récemment, est devenue l'objet d'un
courant de demandes en France, et plusieurs
fabricants l'ont jointe à leur industrie.

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