L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (4,2.1902)

L'ART DECORATIF



AYSER

que d'autres objets étaient certainement aussi selie en était
fabriqués avec ce métal considéré alors
comme précieux.
Les descriptions que font Homère et
Hésiode présentent pour nous un intérêt
tout spécial, car ce sont les boucliers
d'Achille, d'Agamemnon et d'Hercule qui
nous donnent les premières applications
connues de l'étain à une œuvre d'art décoratif.
L'étain résiste beaucoup moins que le
bronze et le plomb, et il n'existe presque
pas de pièces très anciennes
en étain. Il est donc difficile
de suivre pas à pas l'appli-
cation de ce métal à diffé-
rents objets et l'évolution
dans la forme de ces der-
niers.
Ce n'est que du XIIL
siècle que datent les pre-
miers objets parvenus jusqu'à
nous et les premiers textes
un peu précis sur l'emploi
de l'étain. Le reliquaire de
cette époque du Musée de
Cluny accuse déjà une très
belle forme et porte en bor-
dure un charmant motif de
décoration. A ce moment-là
la poterie d'étain était sou-
mise à Lyon aux mêmes scHERF (cOstRisx ET <usisq

droits que L batterie de
cuisine en cuivre, ce qui
prouve que les ustensiles
en étain étaient déjà très ré-
pandus. C'est surtout comme
mesures pour les boissons
que nous trouvons d'abord
la poterie d'étain mentionnée
dans les inventaires.
Au XIV'' siècle il est
déjà question d'assiettes TT
tain, et au XV^ la vaisselle
d'étain se multiplie.
Comme en témoignent
certains comptes parvenus
jusqu'à nous, toute la vais-
selle de cuisine à la cour
se faisait en étain. Cette
vaisselle était évidemment
de formes très simples et
sans aucune décoration.
Mais il en fut autant dans
la bourgeoisie. Là, la vais-
franchit le seuil de la cui-
sine et pénétra jusque dans la salle à manger.
Elle ne se contente pas d'y avoir un but
utilitaire ; elle vint figurer après les repas
sur les dressoirs et remplir ainsi un rôle
mut à Dit décoratif. C'est à ce moment-là
que l'étain devient vraiment artistique. La
décoration qui consiste d'abord en gravures
d'armes, de devises, de chiffres, s'arrondit
bientôt en ronde bosse. Cet n'est pas sans
raison qu'on qualifie, pour le Moyen âge


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