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Le souvenir de Bétheny
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.34208#0217
LE SOUVENIR DE BETHENY
T 1"N Comité s'était formé en France pour
offrir à l'Empereur de Russie un sou-
venir de son dernier séjour, résumé dans ce
qui en avait été i'acte capital, la Revue de
Bétheny. On s'arrêta à l'idée d'un monu-
ment destiné à prendre place dans une salle
de l'un des palais impériaux, et l'exécution
en fut confiée à M. Jacques Froment-Meurice,
très désigné par la connaissance qu'il pos-
sède du cheval, de son anatomie comme de
ses allures, et aussi des silhouettes militaires,
dont il a donné de vives et justes études.
L'Empereur à cheval, passant la Revue,
tel était donc le motif qui s'imposait; mais
il ne s'agissait pas d'exécuter seulement une
statuette, il fallait réaliser un ensemble monu-
mental, avec ce caractère spécial d'un monu-
ment qui n'est point destiné au plein air et à la
franche lumière d'une place publique, mais
à l'intérieur d'une galerie, ce qui lui fait
comporter plus de préciosité.
Obtenir à la fois un effet de richesse et
de sobriété n'était pas chose facile. M. Fro-
ment-Meurice y a d'abord pourvu par l'em-
ploi de matières diverses. La figure équestre
a été conçue en bronze, tandis que pour le
piédestal le sculpteur choisissait le marbre
bleu turquin, d'un gris bleuté si délicat.
Mais l'artiste voulait ap-
porter dans la conception
de ce piédestal une grande
part d'intérêt, un caractère es-
sentiellement décoratif. Pour
cette partie de sa tâche, h
s'est adjoint la collaboration
de M. Gutton, architecte;
et tous deux ont étudié les
proportions, les profils, les
modelés, avec un soin et un
sentiment rares. L'œuvre
définitive y acquiert une im-
posante qualité de cohésion:
ce n'est pas une statuette
juchée sur un socle, c'est un
ensemble sculptural et archi-
tectural,et ce souci nesaurait
trop être proposé en exemple.
M. Froment-Meurice a
voulu que la figure de l'Empe-
reur — avec son attitude, son
port de tête caractéristiques,
son cheval nerveusement
campé, étudié d'après une
bête quasi identique —- fût
élevée très haut et qu'il y eût
dans la forme même du pié-
destal quelque chose de ma-
jestueux et d'imposant. De
là cette idée de prêter au
marbre, par derrière, de
grands plis rappelant la
traîne du manteau impérial,
sans que cette évocation lui
fasse rien perdre de la régula-
rité, de la rigidité même de la
construction architecturale.
J. FROMENT-MEURICE ÆCMXS07Z <L?
T 1"N Comité s'était formé en France pour
offrir à l'Empereur de Russie un sou-
venir de son dernier séjour, résumé dans ce
qui en avait été i'acte capital, la Revue de
Bétheny. On s'arrêta à l'idée d'un monu-
ment destiné à prendre place dans une salle
de l'un des palais impériaux, et l'exécution
en fut confiée à M. Jacques Froment-Meurice,
très désigné par la connaissance qu'il pos-
sède du cheval, de son anatomie comme de
ses allures, et aussi des silhouettes militaires,
dont il a donné de vives et justes études.
L'Empereur à cheval, passant la Revue,
tel était donc le motif qui s'imposait; mais
il ne s'agissait pas d'exécuter seulement une
statuette, il fallait réaliser un ensemble monu-
mental, avec ce caractère spécial d'un monu-
ment qui n'est point destiné au plein air et à la
franche lumière d'une place publique, mais
à l'intérieur d'une galerie, ce qui lui fait
comporter plus de préciosité.
Obtenir à la fois un effet de richesse et
de sobriété n'était pas chose facile. M. Fro-
ment-Meurice y a d'abord pourvu par l'em-
ploi de matières diverses. La figure équestre
a été conçue en bronze, tandis que pour le
piédestal le sculpteur choisissait le marbre
bleu turquin, d'un gris bleuté si délicat.
Mais l'artiste voulait ap-
porter dans la conception
de ce piédestal une grande
part d'intérêt, un caractère es-
sentiellement décoratif. Pour
cette partie de sa tâche, h
s'est adjoint la collaboration
de M. Gutton, architecte;
et tous deux ont étudié les
proportions, les profils, les
modelés, avec un soin et un
sentiment rares. L'œuvre
définitive y acquiert une im-
posante qualité de cohésion:
ce n'est pas une statuette
juchée sur un socle, c'est un
ensemble sculptural et archi-
tectural,et ce souci nesaurait
trop être proposé en exemple.
M. Froment-Meurice a
voulu que la figure de l'Empe-
reur — avec son attitude, son
port de tête caractéristiques,
son cheval nerveusement
campé, étudié d'après une
bête quasi identique —- fût
élevée très haut et qu'il y eût
dans la forme même du pié-
destal quelque chose de ma-
jestueux et d'imposant. De
là cette idée de prêter au
marbre, par derrière, de
grands plis rappelant la
traîne du manteau impérial,
sans que cette évocation lui
fasse rien perdre de la régula-
rité, de la rigidité même de la
construction architecturale.
J. FROMENT-MEURICE ÆCMXS07Z <L?