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LES BELGES ILLUSTRES.

endurer: car il pourroit advenir que le batteau renverseroit, et
partant celuy qui seroit monté en haut viendroit à tomber dans
l’eau : à cette fin. pour en eslre plus certain, on en fit fespreuve
d’un. Ce qui me convia a rechercher s'il ne seroit pas possible
de le scavoir par calculations mathématiques, devant que d’en
venir à l’expérience en grand volume, supposant figure et
pesanteur, et puis venir de là à la practique. »
On sent combien devait exercer d influence un homme qui
savait unir si habilement la pratique à la théorie, et qui était
toujours soigneux de porter son attention sur les grandes
questions d’utilité publique. Le renom qu’il s’était acquis par
ses connaissances dans fart militaire et particulièrement dans
la défense des places fortes par le moyen des eaux, n’était plus
borné aux limites de son pays; on faisait de lui un tel cas à 1 ex-
térieur, qu’on lui demandait ses avis sur les points les plus
importants. C’est ainsi qu il nous apprend lui-même, dans la
Fortification par écluses, qu’il fut invité par le gouverneur de
Calais, homme de grand jugement et fort expérimenté en
matière de guerre, de lui donner ses conseils sur les moyens
de fortifier un point très-vulnérable de la place confiée à sa
garde. « Comme le gouverneur, monseigneur de Vie de bonne
mémoire, estoit en peine de cecy, il desira devant son trespas
que je me portasse sur se lieu, pour adviser sur la fortification
de la ville; ce que je fis, etc. »
Mais de toutes les inventions mécaniques de Simon Stevin
celle qui lui fit le plus d honneur et de réputation, c’est la con-
struction de son chariot à voiles. On peut se faire une idée de
I enthousiasmequ excita cette innovation, par ce que nous avons