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LES MAISONS 323

l'Est dans un grand atrium (23 mètres sur 18) entouré d'un portique
qui reposait sur 22 colonnes (six du petit côté, sept de l'autre, en
comptant deux fois la colonne d'angle). La partie centrale de la
cour a été modifiée à une basse époque ; on y a établi un bassin
assez étroit qui en occupe toute la longueur et qui se déversait
dans une rigole contournant les portiques en avant des colonnes.
Tous les entre-colonnements étaient fermés par des balustrades; le
sol des portiques était
pavé de mosaïques à des-
sins géométriques. Le
centre du portique a est
occupé par un motif cir-
culaire à feuillages, enve-
loppé lui-même dans une
frise carrée représentant
une torsade de rubans
blancs sertis de rouge,
sur fond noir ; des dau-
phins décorent les quatre
écoinçons. Au centre
(fig. 153), quatre lettres
placées dans un carré
environné d'ornements qu'entoure un deuxième carré inscrit dans
un cercle; enfin disposés autour de chacun des côtés du grand carré,
dans les segments du cercle, quatre groupes de huit lettres. Cet
ensemble, ainsi que nous l'avons dit ailleurs, constitue un jeu du
genre des tabulât lusoriae^\ M. Schulten dans un article récent(2) a
proposé d'y voir le jeu suivant : Des deux adversaires l'un, l'assié-
geant, occupe les cases indiquées par les lettres inscrites dans les
segments, l'autre, l'assiégé, le carré intérieur, qui représente la cita-
delle. Il s'agit pour le premier de déloger les pions du second et

(r) Musée de Timgad, p. 35. schen Instituts, 1904, p. 136.

(2) Iahrbuch des Kais. deutsch. archaeologi-
 
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