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CIIAPITRE IX

II verrait en somme que l’État ang-lais, qui, il y a
un an, n’avait aucun pouvoir sur la vie et surl’ac-
tivité des citoyens, en possède aujourd'hui qui sont
parmi les plus redoutables, les plus draconiens.

Spectacle bien fait pour le remplir d’étonne-
ment ! Mais, ce qui l’étonnerait encore davantage
c’est de constater que tous les citoyens anglais —
industriels et ouvriers, commerçants et intellec-
tuels, — se soumettent à ces réformes radicales,
sans élever de protestations.

Et cet étonnement serait le plus bel éloge qu on
pourrait faire du peuple anglais. Car il prouverait
que ce peuple a su, une fois qu’il en a compris les
grands dangers dont il était menacé, abdiquer ses
plus chères prérogatives et ses droits les plus pré-
cieux, conscient de la nécessité d’offrir à l heure
présente le plus grand des sacrifices : celui de sa
liberté.

Ah ! certes, il entend bien que cette abdication
ne soit que momentanée. Elle n’est acceptée que
parce qu’elle est une transition, et que l’abandon
tout passager de la liberté n’est qu’une façon de
s’assurer la liberté plus complète et plus entière
— pour lui et pour les autres — dans l’avenir.
Toutes ces lois d’exception tomberont avec la
guerre et il n’y a aucune crainte de voir se prus-
sianiser jamais ce peuple qui aura aidé à abattre le
principe même de Timpérialisme prussien.