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https://doi.org/10.11588/diglit.25225#0084
CHAPITRE III
LES ORIGINES ÉGYPTIENNES
HeHënisme et christianisme en Égypte. Naissance d'un art nationai. —-
I. Lesmonuments de i'architecture. Lesbasiliques. La décoration sculptée.
— II. La décoration poiychrome et ia pcinture pittoresque. Le système
de décoration aiexandrin. Le styie pittoresque heliénistique. Le goùt du
portrait. — Ili. Les iniluences orientaies dans ies monuments chrétiens
d'Egypte. Les fresques. Les miniatures. La scuipture. L'évolution de l'art
chrétien en Egypte. Ge que Byzance doit à i'Égypte. — IV. Les étoiTes.
7/e/fé;t:xt?te ef c/trtsHaM:s?ne ett Fyypfe. — Parrni les grandes
viHes duniondeaniique, peu decitësont tenudans l'histoireautant
de place qu'Aiexandrie d'Hgypte. Depuis le jour où Alexandre la
fonda jusqu'au jour où les Arabes 1a prirent, elle connut pendant
près de mille ans une éclatante prospérité. Centre d'un commerce
tlorissant, elle entretenait des relations avec tous les rivages de 1a
Méditerranée, aussi bièn qu'avecles contrées lointaines de l'Orient,
Ceylan, l'Inde etla Chine. Ville de luxe, élég'ante et riche, facile et
corrompue, elle était célèbre par 1e faste insensé de ses fêtes, la
magniflcence de ses constructions, 1e nombre et 1a beauté de ses
courtisanes. Capitale savante enfln, lettréeet artiste, elledevait à sa
bibliothèque, à son rnusée d'avoir donnénaissance à unpuissant
mouvement scientihque, à unegrandeécoled'érudition, à une acti-
vité littéraire prodigieuse, à une admirable Iloraison artistique. Au
moment même où triomphait 1e christianisme, 1e nëoplatonisme don-
naitencore àsesécoles un dernier rayon de gloire ; jusqu'au vi^ siècle,
malgré 1a décadence, elle produisit des poètes tels que Nonnos. Par
tout cela, Alexandrie a tenu une place éminente dans I'histoire de
1a civilisation, de 1a littérature, de I art, et 1a forme de culture
qu'elle a créée a mérité de prendre 1e nom d'alexandrinisme.
Capitale de l'hellénisme, elle fut de bonne heure aussi une capi-
tale du christianisme. Dès 1a fin du siècle, avec Clément, au
]n" siècle, avec Origène,eIIeétait une des patriesdel'apologétique;
àpartirdu iv^siècle, sonrôle allaitdevenirplusconsidérableencore.
NuIIe part, si ce n'est en Syrie, on ne rencontre une ardeur plus
passionnée pourlesdisputes théologiques, nulle partplusd'enthou-
LES ORIGINES ÉGYPTIENNES
HeHënisme et christianisme en Égypte. Naissance d'un art nationai. —-
I. Lesmonuments de i'architecture. Lesbasiliques. La décoration sculptée.
— II. La décoration poiychrome et ia pcinture pittoresque. Le système
de décoration aiexandrin. Le styie pittoresque heliénistique. Le goùt du
portrait. — Ili. Les iniluences orientaies dans ies monuments chrétiens
d'Egypte. Les fresques. Les miniatures. La scuipture. L'évolution de l'art
chrétien en Egypte. Ge que Byzance doit à i'Égypte. — IV. Les étoiTes.
7/e/fé;t:xt?te ef c/trtsHaM:s?ne ett Fyypfe. — Parrni les grandes
viHes duniondeaniique, peu decitësont tenudans l'histoireautant
de place qu'Aiexandrie d'Hgypte. Depuis le jour où Alexandre la
fonda jusqu'au jour où les Arabes 1a prirent, elle connut pendant
près de mille ans une éclatante prospérité. Centre d'un commerce
tlorissant, elle entretenait des relations avec tous les rivages de 1a
Méditerranée, aussi bièn qu'avecles contrées lointaines de l'Orient,
Ceylan, l'Inde etla Chine. Ville de luxe, élég'ante et riche, facile et
corrompue, elle était célèbre par 1e faste insensé de ses fêtes, la
magniflcence de ses constructions, 1e nombre et 1a beauté de ses
courtisanes. Capitale savante enfln, lettréeet artiste, elledevait à sa
bibliothèque, à son rnusée d'avoir donnénaissance à unpuissant
mouvement scientihque, à unegrandeécoled'érudition, à une acti-
vité littéraire prodigieuse, à une admirable Iloraison artistique. Au
moment même où triomphait 1e christianisme, 1e nëoplatonisme don-
naitencore àsesécoles un dernier rayon de gloire ; jusqu'au vi^ siècle,
malgré 1a décadence, elle produisit des poètes tels que Nonnos. Par
tout cela, Alexandrie a tenu une place éminente dans I'histoire de
1a civilisation, de 1a littérature, de I art, et 1a forme de culture
qu'elle a créée a mérité de prendre 1e nom d'alexandrinisme.
Capitale de l'hellénisme, elle fut de bonne heure aussi une capi-
tale du christianisme. Dès 1a fin du siècle, avec Clément, au
]n" siècle, avec Origène,eIIeétait une des patriesdel'apologétique;
àpartirdu iv^siècle, sonrôle allaitdevenirplusconsidérableencore.
NuIIe part, si ce n'est en Syrie, on ne rencontre une ardeur plus
passionnée pourlesdisputes théologiques, nulle partplusd'enthou-