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LA QL'ERELLE DES IMAGES

ses pendentifs à stalactites,iirappelait!es éditices derOrientmusul-
man ; et aussi bien le nommait-on w la maison persane a, ce qui
veut dire « arabe )) dans tout le moyen âge byzantin.

Mais plus encore que dans les partis de l'architecture, cette
influence orientale apparaît dans la grande place qui est faite à
l'art décoratif Les motifs des mosaïques que nous avons signalées
se rattachent tous à l'art ornementai ; à l'imitation des Arabes, la
peinture d'histoire, qu'avait conservée Constantin V, est mainte-
nant entièrement écartée. Et il n'y a là rien qui nous doive sur-
prendre. Dansla Constantinople du ix^siècle, c'est unafHux cons-
tant d'éléments orientaux, Asiatiques, Arméniens, qui détiennent
les postes les plus élevésdel'administrationet de l'armée, en atten-
dant que, avec ies princes de la dynastie dite macédonienne, ils se
haussent jusqu'au trône même.

C'est de l'Orient entin qu'est venue à Byzance, vers cette époque,
la pratique de l'émail cloisonné. L'origine orientale n'en est point
douteuse : c'est laPersequieninventa les procédés. Mais on ne sait
pas trèsexactementen quel temps Byzanceles luiemprunta. Nous
avons précédemment signalé plusieurs monuments du vi" et du vn^
siècle (reliquaire de Poitiers, croix Hope au musée deSouth-Kensing-
ton, reliquaire Oppenheim), où ies émaux se mêlent à la verroterie
cloisonnée etqui paraissent indiquer que, dèscemoment, les orfèvres
byzantins s'essayaient à cette technique nouvelle. Mais ces pièces
sont rares et exceptionnelles, et il semble bien que c'est la période
iconoclaste, où l'attention était fort éveillée par l'Orient, qui déve-
loppa les procédésde l'émaillerie cloisonnée et les mit en honneur.
Apartir decemoment, en elfet, elle occupe dansla décoration une
place importante et devient un des éléments essentiels du luxe
byzantin.

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LES MONUMENTS DE L'ÉPOQUE ICONOCLASTE

Ainsi, à l'art religieux les iconoclastes avaient substitué un art
nouveau, un at't surtout officiel et profane, qui se caractérise par
le retour au décor pittoresque antique et par la prédominance des

1. On peutse faire quelque idée de ces peintures de l'époque iconoclaste
par ies fresques qui décorent le château onimiade d'Amra (Gf. Strzygowski,
Amra und set'ne iMaferet'en, dans Zeitschr. f. biidende Kunst, 1908), et pius
haut, p. 345.