Dimier, Louis; Lossky, Boris [Oth.]: Fontainebleau (Paris, 1930)

Entre les causes qui font agir les hommes au sein
d’une société choisie, comme était la cour qu’on
vient de peindre, il n’en est pas de plus délicate, et en même
temps de plus de conséquence, que le soin que chacun prend
de discerner à certains signes ses égaux. Nous blâmons
là dedans l’orgueil de caste; mais c’est aussi l’effet de la
nécessité d’assurer un commerce qui n’a lieu sans défiance
qu’entre gens qu’un même rang ou une même profession
assujettit aux mêmes convenances, aux mêmes égards, aux
mêmes préjugés.
Dans l’ancienne cour de France, rang et profession
allaient ensemble.
Ce qui venait en tête étaient les féodaux, je veux dire les
familles parvenues par la seule profession des armes. Quand
le progrès des ans eut donné l’importance à la finance et à la
judicature, les familles qui montaient par là disputèrent de
rang contre celles-ci, avec un succès toujours croissant; si
bien que le rang mêla les classes, et que les mariages en