Dumont, Albert; Chaplain, Jules: Les céramiques de la Grèce propre: vases peints et terres cuites (Band 1): Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jesus-Christ suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce (Paris, 1888)

INTRODUCTION. y

tent aussi bien pour les produits de l'époque classique. Ce serait une
erreur de croire que la classification chronologique des vases ait été défi-
nitivement établie pour les monuments du vu au mc siècle. Ils sont matière
à discussion, comme ceux que l'on rattache aux vne et vie siècles, et,
tout récemment, un des maîtres les plus autorisésde l'Allemagne savante
a proposé une solution nouvelle qui renverse absolument toutes les
opinions reçues, en rattachant à la période des successeurs d'Alexandre
un ensemble de poteries qu'on croyait pouvoir attribuer sans conteste à
une date beaucoup plus ancienne (i). Ces débats étaient dignes de tenter
la plume de M. Dumont et l'on eût été heureux d'avoir son avis sur ces
essais de classification où son esprit méthodique excellait.

Il ne lui avait pas échappé, en effet, que depuis peu l'étude des vases
peints, dans la genèse laborieuse qui lui a déjà fait parcourir tant de
phases, renouvelle ses méthodes et accomplit une évolution nouvelle. A
la période iconographique succède ce qu'on pourrait appeler la période
tectonique. Qu'on ouvre les meilleurs catalogues, antérieurs aux quinze
dernières années, on n'y trouvera des renseignements précis que- sur
Yimage représentée par le peintre de vases, avec une indication som-
maire de la forme. Le plus souvent, les vases sont rangés en sujets mytho-
logiques, héroïques, religieux, familiers, etc.; plus rarement, on voit
apparaître une classification générale en style primitif, style à figures
noires et style à figures rouges. Ce second système a été de nos jours sin-
gulièrement perfectionné et développé; il a fait renoncer à l'autre, qu'un
bon Index analytique pourra toujours remplacer. La classification actuelle
est fondée sur l'étude de la fabrication même des vases : on essaie par ce
moyen d'établir des subdivisions particulières, de distinguer des groupes
dans les catégories générales des vases à figures noires et des vases à
figures rouges. On attache une grande importance, non seulement aux
formes, mais aux ornements, qui paraissent représenter parfois une sorte
de marque de fabrique. Le vase n'est plus envisagé comme un simple enca-
drement au tableau : c'est un tout, dans lequel le sujet peint constitue
sans doute le détail principal, mais non la seule partie intéressante. En
effet, ce qui touche au façonnage, à la nature de l'argile, à la pose des cou-

(1) Brunn, Problème in der Geschichte der Vasenmalerei, Munich, 1871, et Ueber die Ausgra-
buwjen dcr Certosa von Bologna, Munich, 1887.