Dumont, Albert; Chaplain, Jules: Les céramiques de la Grèce propre: vases peints et terres cuites (Band 1): Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jesus-Christ suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce (Paris, 1888)

Vi INTRODUCTION.

leurs, à la décoration, fournit des renseignements plus précieux encore
pour la classification chronologique des poteries. Mais cette partie vrai-
ment neuve du sujet est aussi la plus difficile à traiter, celle qui exige
le plus de tact et de prudence. On a vu plus haut les principes que
M. Dumont émettait à ce sujet et dont il ne s'est pas départi, car, tout
en admettant la méthode actuelle, il a cherché à réagir contre les témé-
rités qu'elle suggère trop aisément. Il n'a pas voulu trancher la ques-
tion délicate des fabriques, en assignant à chaque groupe de vases un
lieu très précis d'origine; il pensait que les travaux de fouilles en Grèce
sont encore trop incomplets pour permettre des conclusions définitives
sur ce sujet et qu'on risque de se mettre sans cesse en contradiction
avec les découvertes ultérieures. Il s'est donc contenté de classer les
monuments par types, en constatant les différentes régions où l'on ren-
contre chacun d'eux.

Cette méthode de classement eût été pratiquée par M. Dumont avec
la même prudence et la même sagacité pour les monuments de la cérami-
que à figures rouges. Les notes qu'il a laissées permettent de constater
que son attention s'était principalement portée, dans cette période, sur
les poteries qui peuvènt servir de points de repère pour la chronologie,
en particulier sur les vases panathénaïques et sur les vases à signatures
d'artistes. En ce qui concerne ce dernier sujet, nous avons trouvé dans
les papiers de l'auteur un travail très complet, que nous aurions joint à
son ouvrage si les récents travaux de M. Klein, qui ont épuisé à peu près
la question (i), n'avaient pas rendu inutile une nouvelle publication de ce
genre. En somme, la mort de M. Dumont nous a privés probablement
d'une grande histoire de la peinture des vases depuis ses origines jus-
qu'à l'époque romaine, ouvrage d'ensemble qui eût comblé une lacune
grave dans les travaux d'érudition (2).

(1) Klein, Die grieekischen Vasen mit Meistersignaturen, 2e édition, Vienne, 1X87.

(2) Qu'on nous permette de rappeler qu'au moment où M. Dumont publiait les premiers
fascicules de ses Céramiques, un ancien membre de l'École d'Athènes, M. Olivier Rayet, com-
mençait de son côté la rédaction d'un livre de vulgarisation, destiné à résumer sous une
forme plus brève les résultats acquis par la science sur l'étude des vases peints. Par une sorte
de fatalité, le livre de M. Rayet sur la Céramique grecque, étrusque et romaine, devait être
interrompu, comme celui de M. Dumont, par une mort prématurée. Mais nous avons l'assu-
rance de le voir très prochainement achevé par les soins de M. Collignon.