Dumont, Albert; Chaplain, Jules: Les céramiques de la Grèce propre: vases peints et terres cuites (Band 1): Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jesus-Christ suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce (Paris, 1888)

CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES CÉRAMIQUES PRIMITIVES.

71

seules employées (i), et sans doute il serait permis de remonter beaucoup
plus haut. Mycènes et Spata voient finir l'usage de la pierre pour les
armes. Ces remarques permettent de constater une antiquité reculée,
mais sans nous fournir les éléments précis d'une discussion chronolo-
gique.

Les poteries de Santorin sont antérieures au cataclysme qui a donné
à L'île la forme de croissant qu'elle a aujourd'hui. Les géologues ne
fixent pas l'époque de renfoncement du cratère d'éruption; ils pensent
cependanf que cel événement a dù se produire environ vingt siècles
avant notre ère. Il est notable qu'une catastrophe aussi considérable
n'ait laissé aucune trace dans les traditions des Grecs; je ne puis citer
aucune allusion qui paraisse s'y rapporter. Hérodote nous permet de
retrouver l'histoire de Santorin jusqu'au XVe ou au XVIe siècle. II place
la colonie de Membliare huit générations avant celle de Théras (2).
On verra plus loin comment certaines données des traditions grec-
ques, quand elles sont fournies par des autorités graves et d'accord
avec d'autres faits, ne peuvent pas être négligées. Il y aurait autant
d'inconvénient à les admettre absolument qu'à les dédaigner sans exa-
men. Huit générations font à peu près trois cents années : la colonie
de Théras étant du XIIe ou du XIIIe siècle, on voit la date à laquelle
nous arrivons. II est permis de croire que le cataclysme ne s'est pas
produit pendant l'époque que résume Hérodote. Ces conclusions sont
d'accord avec celles des géologues : nous avons donc une date minima
qui paraît être le \\ Ie siècle.

Les fouilles d'Ialysos ont donné, avec les vases, un scarabée d'A-
ménophis III, qui semble prouver que ces poteries ne sont pas anté-
rieures au XVIe siècle (3) ; qu'elles soient de cette date précise, c'est ce
qu'il est impossible d'admettre avec certitude.

A Mycènes, les objets ou les principes d'ornementation asiatique
dont l'origine esl certaine paraissent être antérieurs à la civilisation
de Ninive, telle que nous la connaissons par les monuments du Xe et
du IV siècles. Nous n'y remarquons rien qui rappelle les types adoptés

(1) Sauf quelques exceptions qui n'infirment pas cette vérité générale.

(2) Hérodote, iv. 117.

(3) Newton, Edinburgh Review, janv. 1878, p. 251.