Dumont, Albert; Chaplain, Jules: Les céramiques de la Grèce propre: vases peints et terres cuites (Band 1): Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jesus-Christ suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce (Paris, 1888)

222 COFFRE DE CYPSÉLUS.

insisté. Nous ne savons pas exactement la date de la fabrication de ce
coffre; il avait été placé dans l'Héraion d'Olympie par les Cypsélides; il
est donc certainement antérieur à l'année 582, époque où finit celle
dynastie dans la personne de Psammétichos (i). La tradition disait que
Cypsélus, tyran de Corinthe (657-625), avait été caché à sa naissance
dans ce coffre, ce qui nous reporte pour l'époque de l'offrande, après
la mort du fondateur de la dynastie, aux environs de l'année 620.
Pausanias ajoute que le grand-père de l'enfant avait fait cette acquisi-
tion (2); nous pourrions donc remonter jusqu'au premier tiers du
viic siècle. Pausanias déclare qu'il n'a pu découvrir l'auteur de cet
ouvrage merveilleux; mais il observe d'abord que les inscriptions y sont
écrites fiùuc-coovicîov, ce qui est une marque de haute antiquité; ensuite,
d'après la rédaction des éVtypaauaTa qui accompagnent les personnages,
il croit reconnaître le genre habituel d'Eumélos de Corinthe, et il s'au-
torise en particulier du chant que ce poète avait fait pour Délos. 11
ajoute du reste, avec beaucoup de réserve, que ces inscriptions peuvent
être de tout autre. Eusèbe fait vivre Eumélos durant la ixc olym-
piade (y44) (3). On est, je crois, dans le vrai en supposant que l'habi-
tude de faire de pareils coffres était déjà en usage dans la seconde
moitié du vmc siècle et au vif siècle. Elle se continua plus longtemps,
comme nous le verrons.

Le coffre de Cypsélus était de cèdre, ),apv«; xé&pou, xtëwTo'ç, décoré de
figures de bois taillées et relevées d'or et d'ivoire. Ce ne devait pas être
une très grande boite, puisque, selon la tradition, il avait servi à cacher
un enfant qui venait de naître (4). Bien qu'il fût de petites proportions,
l'artiste y avait accumulé les scènes et les personnages. On n'y voyait
pas moins de trente-cinq sujets différents; beaucoup de scènes comp-

(1) Clinton, Fasti Hellenici, 183-i, tome I, p. 230; Bouché-Leclercq, Atlas pour servir à
l'histoire grecque de Curtius, p. 13.

(2) '0 tou Ku^éXo'j itpdyovo; KopîvOio; Te 2>v xxi tï|V ),âpvaxx aÔTÛ icoioùjtevo; xtt,[/.oc. Paus., V, 18.

(3) Clinton, Fasti Hellenici, tome I, p. 161. [Overbeck place la date du coffre vers la
xe olympiade (740), Schriftquellen, n° 236. Brunn dit qu'il est peut-être plus ancien, mais en
tout cas qu'il ne peut être postérieur aux olympiades 30-iO, Die Kunst h ei H orner, p. 21 ;
Murray a adopté comme chiffre rond l'an 700, History of gr. Sculpt., 1880,1, p. 62. — E. P.]

(i) [Le mythe de Persée, enfermé comme Cypsélus dans un coffre de bois, a fait l'objet
de peintures de vases où l'on peut voir la forme et la taille de ces coffres grecs; Welcker,
Alt. Denkm. V, pl. XVII; Overbeck, Kunstmythol. Atlas, pl. VI, i. 5. — E. P.]