Dumont, Albert; Chaplain, Jules: Les céramiques de la Grèce propre: vases peints et terres cuites (Band 1): Histoire de la peinture des vases grecs depuis les origines jusqu'au Ve siècle avant Jesus-Christ suivie d'un choix de vases peints trouvés en Grèce (Paris, 1888)

A FIGURES NOIRES. 343

bateau de Thésée doit être rapproché d'une représentation toute sem-
blable dont les coupes de fabrique phénicienne nous ont offert des
exemples (1).

La composition esta la fois compliquée et variée; l'artiste ne se lasse
pas d'inventer des personnages qui souvent sont imaginaires, comme la
plupart des jeunes lilles et des jeunes gens que délivre Thésée. Il mêle
les sujets grecs aux motifs orientaux, les tableaux tirés de la vie des
dieux à des scènes familières que ses contemporains avaient sous les
yeux, le grave au comique. Le retour d'Héphaislos dans l'Olympe, le
combat des Centaures et des Lapithes, la lutte des Pygmées et des
Grues, comportent des scènes très variées que l'artiste sait rendre heu-
reusement. Il est moins habile quand il s'agit d'exprimer le repos et la
gravité; l'exécution est inégale. En général, les animaux sont traités
avec vérité; le groupe d'Ajax et d'Achille, le jeune homme à la fontaine,
Arès dans l'Olympe, Troïlos à cheval, beaucoup de détails du combat
des Pygmées, sont aussi libres que naturels. La franchise et la naïveté
sont entières dans toute la composition, lors même que l'exécution
technique fait défaut à l'artiste. Le type des figures manque encore
souvent de beauté : le nez est pointu, le front fuyant; l'œil de face
dans les profils, tantôt ovale, tantôt rond, ajoute à l'expression bizarre
des personnages. Les mouvements, surtout dans les scènes graves, ne
perdent pas le plus souvent la raideur des époques précédentes. Nous
reconnaissons un grand nombre de sujets que nous ont déjà fait
connaître les autres fabriques, entre autres la céramique corinthienne,
par exemple la chasse du sanglier de Calydon avec ses personnages
distribués symétriquement de chaque coté, le chœur d'hommes et de
femmes se tenant par la main comme une longue chaîne, les courses
de chars, etc. Mais dans ces scènes elles-mêmes on sent une inven-
tion plus piquante, une disposition plus ingénieuse : on reconnaît un
artiste très bien doué, tout à fait grec, qui ose beaucoup et parfois avec
bonheur. Il est remarquable de trouver dans son tableau plusieurs
figures vues de face, ce qui reste une exception tout à fait rare dans
la peinture des vases de style sévère, quand il s'agit de personnages

(1) [Voy. plus haut, p. 119, n° 32;Cesnola, Cyprus, pl. XL]