240 HISTOIRE D'ÉDOUARD MANET
médaille faisait présager le triomphe de l’esthé-
tique qu’il avait inaugurée, sur celle de la tradition
qu’il avait délaissée. Il était enfin reconnu; il voyait
se produire cette appréciation de ses œuvres tou-
jours attendue, qui jusqu’alors l’avait fui, mais qui
maintenant commençait à lui venir, d’une manière
certaine. Il était incapable de feinte, aussi laissa-t-il
voir autour de lui le plaisir que lui causaient les
témoignages d’approbation qu’on lui donnait enfin.
Avec sa politesse coutumière, il tint à porter ses
remerciements aux membres du jury qui s’étaient
déclarés en sa faveur, il leur fit à chacun une visite.
Manet se trouvait donc parmi les récompensés au
Salon de 1882. Sur les cadres de ses tableaux se
voyait l’écriteau, signe de respectabilité, Hors Con-
cours. Cela changeait évidemment sa situation au-
près du public. Aussi ne se permettait-on plus de le
railler avec le sans-gêne d’autrefois. D’ailleurs, l’ac-
coutumance venue avec les années, on avait fini par
trouver naturelles chez lui les particularités qui
d’abord avaient paru intolérables. Mais quoique le
public fût ainsi amené à ne plus se soulever devant
ses œuvres, il était encore loin de les comprendre et
de les goûter. Leur originalité les tenait toujours
méconnues. Lorsque les niasses populaires ont formé
certains jugements, elles en restent ensuite indéfi-
niment pénétrées, les changements^ne surviennent