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https://doi.org/10.11588/diglit.3704#0107
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n son beau soleil des fêles-
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Pardon, h VUU i; Paris
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ne dans une féerie. Mais ei'a
îme les pièces du Châleiel,
île, une misère, la YilItË
blés robes en pmak-kfk,ii
iitions nouvelles,
les gens économes, la mit
, comme dit la chanson, [etteii
nd elle va sous le grand «lli
fraîche, pimpante, toute fàà
ce spectacle-là.
e, et il vaut tous les tatou"
le au vert pour acheter un jii
l n° 170 de la rue Montmartre,
[t ce qu'on peut rêver de wj::
îî, ne l'oublions pas,
uturière. Plus de frais eiiB
aussi variées que les e«M
s cinquante. 18 fr. »0!
s manchons de martre :
Aujourd'hui!
étoffes a lui.
martre.
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le w*
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L'ECLIPSE
Le vendredi avant Pâques, la religion catholique ordonne do
jeûner ; ce soir-là on se serre le ventre ; d'où le nom : Vendredi-
ceint.
Renvoyer ses créanciers en leur faisant des grimaces, doit
être ce que l'on appelle pajer de mines.
C'est par euphémisme que l'on nomme « four » une œuvre dra-
matique qui tombe, puisque cette chute jette un froid.
Los hommes suivent les femmes, mais ne leur ressemblent
pas' = X -
C'est parce que Charles-Quint aimait à relever tout ce qui
touche aux arts qu'il ramassa le pinceau du Titien.
Si les cerfs courent si bien, c'est qu'ils n'ont pas des cors —
aux pieds.
HlPPOLVTE BlUOLLET.
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GAZETTE A LA MAIN
... Ces choses sont terribles ! On se dit comme cela :
— Voici le Printemps qui s'éveille, les cerisiers sont poudrés
de la neige odorante de mai et le Soleil convoque à sa rentrée
annuelle la création tout entière, depuis l'éléphant jusqu'au
mille-pieds, depuis Lomon jusqu'à Saint-Léger, depuis l'aigle
jusqu'au hibou, depuis Gautier jusqu'à Jouvin ! ..
A Paris, comme chantait jadis la Bacchanale du Juif-Errant :
Dansl'salon, dans râtelier
Et dans la boutique,
On ne pari' que politique;
Quel vilain métier!
C'est le vrai moment de filer : filons. Aussi bien, il ne peut
rien arriver que de prévu en notre absence. On rapetassera dans
les journaux, dans les réunions publiques toutes sortes de lieux
si communs qu'auprès d'eux M. Marcel, de VOEU crevé, pourra
passer pour un Bressant...
Méprisons, entre nous,
Tous ces bavardages;
Aujourd'hui les plus sages,
Ce sont les plus fous.
Sur ce refrain, — musique d'Artus, — on fait sa malle. On
serre dedans, entre un pantalon de coutil gris et un gilet de
piqué blanc, sous le chapeau de paille enrubanne de bleu et le
veston de nuance tendre, le quatrième volume du théâtre de
Dumas fils, les Patriciennes de l'Amour, de Xavier Aubrvet et
les Victimes du mariage, de M. Albert Caisse), Compagnons
dont l'esprit charmant raccourcira les heures longues, — et l'on
met plusieurs centaines de kilomètres entre son bock et la ta-
ble sur laquelle mademoiselle Ni'tro-Glycérine et le citoyen
Picrate de Potasse irinquent ensemble au café de Madrid.
C'est le diable, pense-t-on, si le boulevard me poursuivra
jusque sous les murs du chapitre des chanoinesses de Eemire-
mont, et si au berd de la Volonne, — ruisselet poétique où l'on
pèche des perles, — j'entendrai causer des arènes de la rue
Monge, des Oui de la rue de Rivoli, des Non de la Sourdière,
de la Salo .. inè du Salon et des folies... bergères de ce pauvre
Lermina !...
Hélas l on a compté sans la lune rousse et sans les cliemins
de fer!...
La lune rousse a glacé de givre la campagne. Tout gèle :
fruits, fleurs et gens. Gardez au dos vos pardessus ! Conservez
votre kirsch en cave!...
Et le Printemps ne sort qu'en voiture fermée : ainsi le lui re-
commande une lettre —saisie — de Flourens.
Ah! comme je lui dépêcherais volontiers M. Lagrange, à ce
Printemps qu'on ne peut empoigner, ou mieux encore, l'ancien
commissaire Josuc, qui, dans les temps, a-rrêta le Soleil!...
Les chemins de fer ne sont pas moins coupables.
Pour courir sur leurs rails, ia Civilisation, telle qu'on la com-
prend entre le Grand-Hôtel et les Magasius-Réunis, a les jam-
bes de Glatigny chaussées des bottes de sept lieues de l'Ogre
du Petit Poucet.
Un conseiller municipal de Domreiny, — où naquit Jeanne
d'A.rc, — m'a demandé avec une touchante sollicitude des nou-
velles de Thérésa.-j.
Et un notaire du Ban de la Roche, dont l'étude pend comme
un nid de faucon à une aiguille des Vosges, m'a prié de le rap-
peler au souvenir de Mlle Fille-de-l'Air.
A Épinal, dimanche soir, dans un estaminet lyrique, une
Bordas foraine mugissait la 'Canaille, tandis que^la1 dîme de
comptoir se pâmait sur la vingt-sixième édition de Mlle Giraud.
Quant aux bourgeois départementaux, je les crois tout aussi
avancés que ceux du faubourg Saint-Denis.
Je*tenais conversation avec un boutiquier de ce même Épinal.
— Tiens ! liens! tiens! s'écria-t-il-très-naïvement, mais, vous
n'êtes pas bête, vous !
— Que voulez-vous, lui répliquai-je, je voulais acheter un
fonds d'imbécile, mais je n'avais pas assez d'argent.
Obi mu ire Ae> la (guiuzsiine.
...Or, tandis que je passais une douzaine de jours à flâner
à travers les intempéries de la lune rousse et les inconvénients
des chemins de fer, nombre d'événements singuliers s'accom-
plissaient ici pour me faire niche :
Un incendie gourmand dévorait un pâté de maisons de la rue
Chaptal ; /
On découvrait une fabrique de bombes en chambre ■
Quelques personnages marquants prenaient congi'de ce bas
monde: — Nestor Koqueplan, le général Lawœstine, le prince
Dernidoff, le comédien Charles Potier et l'académicien Vilïb-
main. Il n'y avait pas jusqu'au 'sieur Marchai dit de flussy, —
dit par lui-même, bien entendu, qui n'expirât au coin d'une
borne : histoire d'humilier le tas d'ordures!.
Enfin Mlle Aimée,— Helder-Street,—demandez le numéro à
M. Grandperret, — devenait presque aussi célèbre que le fut le
cheval sauveur de M. l'écuyer Raimbeaux.
m
Il y avait six cents lignes à écrire sur Nestor Roqueplan, et
on les a écrites...
On a tout dit. On ne m'a rien laissé. J'ai cité moi-même, _à
cette place, plusieurs exemples de la manie qui le faisait se hé-
risser à l'instar d'un porc-épic contre quiconque lui apportait
une pièce, alors qu'il était directeur.
Qu'on me permette un dernier trait :
A. l'époque où il régnait aux Variétés, un vaudevilliste qui le
tourmentait depuis longtemps et sans résultat pour obtenir une
lecture, usa d'une influence ministérielle pour forcer ses préven-
tions. Un billet de l'administration lui apprend un jour que lui
et son manuscrit seront admis à l'audience et à l'examen du
directeur. 11 arrive à l'heure indiquée, s'assied à une table,
mouille ses lèvres au verre d'eau traditionnel, ouvre son ma-
nuscrit et commence à lire :
« Personnages... Acte premier.*. Scène première... »
— Ah 1 pardon, fît M. Roqueplan en se levant tout à coup.
Pardon, monsieur, mais il est inutile de continuer. Ce sujet-là
ne peut pas convenir à mon cadre.
Charles Potier fut un artiste très-estimable et très-estimé
de ce théâtre dss Variétés.
Un jour, le plus petit des journaux d'il y a vingt ans publia
contre lui un article pavé de mauvaises intentions. L'article,
qui avait bien envie d'être très-méchant, fît une certaine sensa-
tion parmi les camarades de Potier ; on en parla pendant cinq
minutes; puis tout se noya dans la fumée des cigarettes.
Le surlendemain, — nouvel attrapage, — mais celui-là très-
vif, très-spirituel, très-mordant. On s'étonne d'abord. — on
finit par acheter le numéro.
Le jour suivant, encore un entrefilets sur Potier, et pendant
un mois les épigrammes se suivent et se ressemblent,- comme
esprit. La galerie bat des mains, et les amis, — les amis qui
sont toujours-là, — ne manquent pas de s'en réjouir.
Cliarles Potier se rend au oureau de rédaction.
— Ah! ah! fait le rédacteur en chef, vous venez demander la
paix?
Et il se frotte les mains.
— Non, monsieur, répond Potier.
— Vous nous apportez une plainte?
— Non, monsieur.
— Qui vous amène alors?
— C'est bien simple. J'ai fait des articles contre moi, je vous
les ai envoyés, vous les avez insérés, et...
— Et?
— Je viens toucher le prix de ma copie!
&e prince ESemidoif.
A toutes ces premières représentations où il est impossible
d'aller, — lorsque l'on n'est ni millionnaire, ni auteur, ni Jour-
naliste, ni acteur, ni cabotine, ni cocotte, m claqueur, ni pom-
pier, ni sergent de ville, ni négociant en contre-marques, ni
crieur de VEntr'Acte, ni .. tout ce que vous voudrez. — ou plu-
tôt tout ce que vous ne voudriez pas être, — millionnaire
excepté, vous avez sans doute remarqué un couple qui ne pou-
vait manquer d'attirer sur lui les lorgnettes — et les sourires
— de toute la salle.
Ce couple habitait, d'ordinaire, une avant-scène, celle à gau-
che du public, le plus souvent.
Sur le devant, une belle personne s'accoudait patricienneraent.
'Ses yeux immenses avaient des flammes mourantes qu'éteignait
à demi le feu des diamants dont se gui Hochait son corsage.
Derrière elle, dans la pénombre, quelque chose de formidable
et de monstrueux s'agitait. Rhinocéros ou carabinier, on ne
savait. Rignrez-vous Leviathan en habit noir ou Béhéniotaeconi-
modé par le perruquier ds la cour.
Plus loin, tout au. fond de la loge, un maître d'hôtel se tenait
debont, une tasse d'argent à la main, auprès d'une petite table
qu'il avait installée et sur laquelle une bouilloire également d'ar-
gent chauffait, léchée par l'esprit de vin, sur un réchaud du
même métal.
Que contenait la tasse? Que renfermait !a bouilloire? Que
faisait cuire l'esprit de vin? Thé ou lait de poule, grog oulocky
punch ou tisane? Telle était la question !...
m
Pendant la représentation, la belle personne regardait dans
la salle, qui, du reste, le lui rendait bien. Le maître d'iiôtel ver-
sait automatiquement dan« la tasse d'argent la liqueur mysté-
rieuse qui mijotait sur le réchaud. Béhémot vidait cette tasse,
dix. fois, quinze fois, vingt fois dans la soirée, et une lueur fai-
lote émeriîlonnait sa prunelle chinoise...
Un peu avant la tin du spectacle, on se levait pour regagner
le grand carrosse aux laquais galonnés et au cocher monumen-
tal qui stationnait devant le théâtre...
Le maître d'hôtel ouvrait la marche.j chargé de sa vaisselle
plate.'■
Leviathan suivait, appuyé au bras de son éblouissante con-
ductrice, ainsi qu'Œdipe jadis sur l'épaule de marbre d'Anti-
gone
Béhémot ou Leviathan s'appelait— de son vivant— le prince
Dernidoff.
Ce boyard considérable avait épousé de la patte droite une
princesse eopieuse,et,de la. main gauche,la superbe créature que
je viens de vous présenter : mademoiselle Augustine Duverger.
Par sa stature colossale et sa tête tartare ou kalmoucke, le
prince se rapprochait de ce Grégoire Orloff qui assommait lag
ours à coups de poing et étouffait les loups en les serrant entre
le pouce et l'index.
Il se contenta — nonobstant — de se séparer de sa femme.
Pas si cosaque, en vérité. Avec cela, maigre ses grognements
et ses balancements de fauve, intelligent et magnifique. Il avait, •
entre autre bijouterie, pour boutons de chemises deux perles
d'une grosseur paradoxale. Il en égara une et s'en montra fort
affecté. Puis, au bout de quelques jours, on le revit de bonne
humeur...
— Je suis enchanté, dit-il, mes boutons .de chemise ne seront
pas dépareillés...
— vous avez retrouvé celui qui était égarée
— Kon, mais j'ai perdu l'autre.
H. Villemain
Rhéteur en taille douce, orfèvre en beau langage,
Il n'a pas son pareil pour ciseler l'image
Et polir k l'en tour des mots pour l'enchâsser;
Mais ce qu'il dit s'éteint sous une triple gaze :
A-t-il peur du combat? A-t-il peur de blesser?
Comme un Parthe sa flèche, il aiguise sa phrase,
Et met son savoir-faire ensuite à rémousser.
Armand Barthet pinxil. Portrait un peu flatté. M. Villemain,
dans la vie ordinaire, ne prenait pas tant de soin de moucheter
son esprit.
Un ami l'avait entraîné à une soirée où la conversation était
remplacée par de la poésie de ménage.
Après la présentation, notre académicien s'accoude contre le
marbre de la cheminée, et la fête commence, comme on dîtàl'O-
péra-Comique.
Trois cents vers défilent ; puis vient un court entr'acte don
la maîtresse de la maison profite pour s'approcher de l'illustre
invité.
— La lecture sera bien longue encore, monsieur, fait-elle de
sa voix la plus douce : ne prendrez-vous pas un fauteuil?
— Grand merci, madame, répond M. Villemain, j'aime mieux
dormir debout.
Vaudeville. — La Révolte.
M. Villiers de Tlsle-Adam est un pamnssiculteur distingué.
J'aime son talent nerveux et ardent. Sa figure simiesque et
ses épilepsies de geste et de langage ne me déplaisent point.
J'ai lu de lui un drame qui m'a fortement remué Jet une œuvre,
— roman ou pièce,— où je gagerais que M. Coppée a cueilli, si-
non l'idée, du moins la principale situation du Passant.
Aussi aurais-je voulu voir la Révolte triompher au Vaudeville
d'une façon moins équivoque.
Malheureusement, cette saynète n'est guère qu'une confé-
rence sur la passion et le commerce comparés.
M. Villiers.de l'Isle-Adam est un excentrique; soit. L'origi-
nalité sied à qui la porte vaillamment. Je ne chicanerai donc
point cet écrivain sur l'horlogerie fantastique de sa pièce, non
plus que sur son linge exorbitant. Je lui en veux bien da-
vantage des dentelles qu'il a cousues au dialogue de son négo-
ciant et de sa négociante. On dirait des canons de Mascarille
juxtaposés aux jupes de Cathos et de Madelon.
Ou a dit de l'auteur du Passant, que c'est un poète de manchon.
Faudra-t-il dire du poëte de La Révolte, que c'est un poète
de manchettes ?
Un petit drôle, qui fait de petits articles dans un petitjonrnal,
e vante, dans les buvettes de lettres, de m'avoir été désagréable
On ma demandé :
— Est-ce que vous avez ces choses-là à cœur?
— Moi ? non vraiment, ça s'arrête plus bas.
Emile Blondkt.
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tir du 15 mai.
15 Centimes le numéro
Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M. Alfred
le Roy, rédacteur en chef,
Et tout ce qui concerne l'administration à M. F. Polo, direc-
teur-gérant.
Bureaux, 16, rue du Croissant.
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SUR LES
lAYilCEJ ET P1ÊTS SÏÏB TITRES 21/2 0/OL'ÀH
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Le vendredi avant Pâques, la religion catholique ordonne do
jeûner ; ce soir-là on se serre le ventre ; d'où le nom : Vendredi-
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être ce que l'on appelle pajer de mines.
C'est par euphémisme que l'on nomme « four » une œuvre dra-
matique qui tombe, puisque cette chute jette un froid.
Los hommes suivent les femmes, mais ne leur ressemblent
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C'est parce que Charles-Quint aimait à relever tout ce qui
touche aux arts qu'il ramassa le pinceau du Titien.
Si les cerfs courent si bien, c'est qu'ils n'ont pas des cors —
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GAZETTE A LA MAIN
... Ces choses sont terribles ! On se dit comme cela :
— Voici le Printemps qui s'éveille, les cerisiers sont poudrés
de la neige odorante de mai et le Soleil convoque à sa rentrée
annuelle la création tout entière, depuis l'éléphant jusqu'au
mille-pieds, depuis Lomon jusqu'à Saint-Léger, depuis l'aigle
jusqu'au hibou, depuis Gautier jusqu'à Jouvin ! ..
A Paris, comme chantait jadis la Bacchanale du Juif-Errant :
Dansl'salon, dans râtelier
Et dans la boutique,
On ne pari' que politique;
Quel vilain métier!
C'est le vrai moment de filer : filons. Aussi bien, il ne peut
rien arriver que de prévu en notre absence. On rapetassera dans
les journaux, dans les réunions publiques toutes sortes de lieux
si communs qu'auprès d'eux M. Marcel, de VOEU crevé, pourra
passer pour un Bressant...
Méprisons, entre nous,
Tous ces bavardages;
Aujourd'hui les plus sages,
Ce sont les plus fous.
Sur ce refrain, — musique d'Artus, — on fait sa malle. On
serre dedans, entre un pantalon de coutil gris et un gilet de
piqué blanc, sous le chapeau de paille enrubanne de bleu et le
veston de nuance tendre, le quatrième volume du théâtre de
Dumas fils, les Patriciennes de l'Amour, de Xavier Aubrvet et
les Victimes du mariage, de M. Albert Caisse), Compagnons
dont l'esprit charmant raccourcira les heures longues, — et l'on
met plusieurs centaines de kilomètres entre son bock et la ta-
ble sur laquelle mademoiselle Ni'tro-Glycérine et le citoyen
Picrate de Potasse irinquent ensemble au café de Madrid.
C'est le diable, pense-t-on, si le boulevard me poursuivra
jusque sous les murs du chapitre des chanoinesses de Eemire-
mont, et si au berd de la Volonne, — ruisselet poétique où l'on
pèche des perles, — j'entendrai causer des arènes de la rue
Monge, des Oui de la rue de Rivoli, des Non de la Sourdière,
de la Salo .. inè du Salon et des folies... bergères de ce pauvre
Lermina !...
Hélas l on a compté sans la lune rousse et sans les cliemins
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La lune rousse a glacé de givre la campagne. Tout gèle :
fruits, fleurs et gens. Gardez au dos vos pardessus ! Conservez
votre kirsch en cave!...
Et le Printemps ne sort qu'en voiture fermée : ainsi le lui re-
commande une lettre —saisie — de Flourens.
Ah! comme je lui dépêcherais volontiers M. Lagrange, à ce
Printemps qu'on ne peut empoigner, ou mieux encore, l'ancien
commissaire Josuc, qui, dans les temps, a-rrêta le Soleil!...
Les chemins de fer ne sont pas moins coupables.
Pour courir sur leurs rails, ia Civilisation, telle qu'on la com-
prend entre le Grand-Hôtel et les Magasius-Réunis, a les jam-
bes de Glatigny chaussées des bottes de sept lieues de l'Ogre
du Petit Poucet.
Un conseiller municipal de Domreiny, — où naquit Jeanne
d'A.rc, — m'a demandé avec une touchante sollicitude des nou-
velles de Thérésa.-j.
Et un notaire du Ban de la Roche, dont l'étude pend comme
un nid de faucon à une aiguille des Vosges, m'a prié de le rap-
peler au souvenir de Mlle Fille-de-l'Air.
A Épinal, dimanche soir, dans un estaminet lyrique, une
Bordas foraine mugissait la 'Canaille, tandis que^la1 dîme de
comptoir se pâmait sur la vingt-sixième édition de Mlle Giraud.
Quant aux bourgeois départementaux, je les crois tout aussi
avancés que ceux du faubourg Saint-Denis.
Je*tenais conversation avec un boutiquier de ce même Épinal.
— Tiens ! liens! tiens! s'écria-t-il-très-naïvement, mais, vous
n'êtes pas bête, vous !
— Que voulez-vous, lui répliquai-je, je voulais acheter un
fonds d'imbécile, mais je n'avais pas assez d'argent.
Obi mu ire Ae> la (guiuzsiine.
...Or, tandis que je passais une douzaine de jours à flâner
à travers les intempéries de la lune rousse et les inconvénients
des chemins de fer, nombre d'événements singuliers s'accom-
plissaient ici pour me faire niche :
Un incendie gourmand dévorait un pâté de maisons de la rue
Chaptal ; /
On découvrait une fabrique de bombes en chambre ■
Quelques personnages marquants prenaient congi'de ce bas
monde: — Nestor Koqueplan, le général Lawœstine, le prince
Dernidoff, le comédien Charles Potier et l'académicien Vilïb-
main. Il n'y avait pas jusqu'au 'sieur Marchai dit de flussy, —
dit par lui-même, bien entendu, qui n'expirât au coin d'une
borne : histoire d'humilier le tas d'ordures!.
Enfin Mlle Aimée,— Helder-Street,—demandez le numéro à
M. Grandperret, — devenait presque aussi célèbre que le fut le
cheval sauveur de M. l'écuyer Raimbeaux.
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Il y avait six cents lignes à écrire sur Nestor Roqueplan, et
on les a écrites...
On a tout dit. On ne m'a rien laissé. J'ai cité moi-même, _à
cette place, plusieurs exemples de la manie qui le faisait se hé-
risser à l'instar d'un porc-épic contre quiconque lui apportait
une pièce, alors qu'il était directeur.
Qu'on me permette un dernier trait :
A. l'époque où il régnait aux Variétés, un vaudevilliste qui le
tourmentait depuis longtemps et sans résultat pour obtenir une
lecture, usa d'une influence ministérielle pour forcer ses préven-
tions. Un billet de l'administration lui apprend un jour que lui
et son manuscrit seront admis à l'audience et à l'examen du
directeur. 11 arrive à l'heure indiquée, s'assied à une table,
mouille ses lèvres au verre d'eau traditionnel, ouvre son ma-
nuscrit et commence à lire :
« Personnages... Acte premier.*. Scène première... »
— Ah 1 pardon, fît M. Roqueplan en se levant tout à coup.
Pardon, monsieur, mais il est inutile de continuer. Ce sujet-là
ne peut pas convenir à mon cadre.
Charles Potier fut un artiste très-estimable et très-estimé
de ce théâtre dss Variétés.
Un jour, le plus petit des journaux d'il y a vingt ans publia
contre lui un article pavé de mauvaises intentions. L'article,
qui avait bien envie d'être très-méchant, fît une certaine sensa-
tion parmi les camarades de Potier ; on en parla pendant cinq
minutes; puis tout se noya dans la fumée des cigarettes.
Le surlendemain, — nouvel attrapage, — mais celui-là très-
vif, très-spirituel, très-mordant. On s'étonne d'abord. — on
finit par acheter le numéro.
Le jour suivant, encore un entrefilets sur Potier, et pendant
un mois les épigrammes se suivent et se ressemblent,- comme
esprit. La galerie bat des mains, et les amis, — les amis qui
sont toujours-là, — ne manquent pas de s'en réjouir.
Cliarles Potier se rend au oureau de rédaction.
— Ah! ah! fait le rédacteur en chef, vous venez demander la
paix?
Et il se frotte les mains.
— Non, monsieur, répond Potier.
— Vous nous apportez une plainte?
— Non, monsieur.
— Qui vous amène alors?
— C'est bien simple. J'ai fait des articles contre moi, je vous
les ai envoyés, vous les avez insérés, et...
— Et?
— Je viens toucher le prix de ma copie!
&e prince ESemidoif.
A toutes ces premières représentations où il est impossible
d'aller, — lorsque l'on n'est ni millionnaire, ni auteur, ni Jour-
naliste, ni acteur, ni cabotine, ni cocotte, m claqueur, ni pom-
pier, ni sergent de ville, ni négociant en contre-marques, ni
crieur de VEntr'Acte, ni .. tout ce que vous voudrez. — ou plu-
tôt tout ce que vous ne voudriez pas être, — millionnaire
excepté, vous avez sans doute remarqué un couple qui ne pou-
vait manquer d'attirer sur lui les lorgnettes — et les sourires
— de toute la salle.
Ce couple habitait, d'ordinaire, une avant-scène, celle à gau-
che du public, le plus souvent.
Sur le devant, une belle personne s'accoudait patricienneraent.
'Ses yeux immenses avaient des flammes mourantes qu'éteignait
à demi le feu des diamants dont se gui Hochait son corsage.
Derrière elle, dans la pénombre, quelque chose de formidable
et de monstrueux s'agitait. Rhinocéros ou carabinier, on ne
savait. Rignrez-vous Leviathan en habit noir ou Béhéniotaeconi-
modé par le perruquier ds la cour.
Plus loin, tout au. fond de la loge, un maître d'hôtel se tenait
debont, une tasse d'argent à la main, auprès d'une petite table
qu'il avait installée et sur laquelle une bouilloire également d'ar-
gent chauffait, léchée par l'esprit de vin, sur un réchaud du
même métal.
Que contenait la tasse? Que renfermait !a bouilloire? Que
faisait cuire l'esprit de vin? Thé ou lait de poule, grog oulocky
punch ou tisane? Telle était la question !...
m
Pendant la représentation, la belle personne regardait dans
la salle, qui, du reste, le lui rendait bien. Le maître d'iiôtel ver-
sait automatiquement dan« la tasse d'argent la liqueur mysté-
rieuse qui mijotait sur le réchaud. Béhémot vidait cette tasse,
dix. fois, quinze fois, vingt fois dans la soirée, et une lueur fai-
lote émeriîlonnait sa prunelle chinoise...
Un peu avant la tin du spectacle, on se levait pour regagner
le grand carrosse aux laquais galonnés et au cocher monumen-
tal qui stationnait devant le théâtre...
Le maître d'hôtel ouvrait la marche.j chargé de sa vaisselle
plate.'■
Leviathan suivait, appuyé au bras de son éblouissante con-
ductrice, ainsi qu'Œdipe jadis sur l'épaule de marbre d'Anti-
gone
Béhémot ou Leviathan s'appelait— de son vivant— le prince
Dernidoff.
Ce boyard considérable avait épousé de la patte droite une
princesse eopieuse,et,de la. main gauche,la superbe créature que
je viens de vous présenter : mademoiselle Augustine Duverger.
Par sa stature colossale et sa tête tartare ou kalmoucke, le
prince se rapprochait de ce Grégoire Orloff qui assommait lag
ours à coups de poing et étouffait les loups en les serrant entre
le pouce et l'index.
Il se contenta — nonobstant — de se séparer de sa femme.
Pas si cosaque, en vérité. Avec cela, maigre ses grognements
et ses balancements de fauve, intelligent et magnifique. Il avait, •
entre autre bijouterie, pour boutons de chemises deux perles
d'une grosseur paradoxale. Il en égara une et s'en montra fort
affecté. Puis, au bout de quelques jours, on le revit de bonne
humeur...
— Je suis enchanté, dit-il, mes boutons .de chemise ne seront
pas dépareillés...
— vous avez retrouvé celui qui était égarée
— Kon, mais j'ai perdu l'autre.
H. Villemain
Rhéteur en taille douce, orfèvre en beau langage,
Il n'a pas son pareil pour ciseler l'image
Et polir k l'en tour des mots pour l'enchâsser;
Mais ce qu'il dit s'éteint sous une triple gaze :
A-t-il peur du combat? A-t-il peur de blesser?
Comme un Parthe sa flèche, il aiguise sa phrase,
Et met son savoir-faire ensuite à rémousser.
Armand Barthet pinxil. Portrait un peu flatté. M. Villemain,
dans la vie ordinaire, ne prenait pas tant de soin de moucheter
son esprit.
Un ami l'avait entraîné à une soirée où la conversation était
remplacée par de la poésie de ménage.
Après la présentation, notre académicien s'accoude contre le
marbre de la cheminée, et la fête commence, comme on dîtàl'O-
péra-Comique.
Trois cents vers défilent ; puis vient un court entr'acte don
la maîtresse de la maison profite pour s'approcher de l'illustre
invité.
— La lecture sera bien longue encore, monsieur, fait-elle de
sa voix la plus douce : ne prendrez-vous pas un fauteuil?
— Grand merci, madame, répond M. Villemain, j'aime mieux
dormir debout.
Vaudeville. — La Révolte.
M. Villiers de Tlsle-Adam est un pamnssiculteur distingué.
J'aime son talent nerveux et ardent. Sa figure simiesque et
ses épilepsies de geste et de langage ne me déplaisent point.
J'ai lu de lui un drame qui m'a fortement remué Jet une œuvre,
— roman ou pièce,— où je gagerais que M. Coppée a cueilli, si-
non l'idée, du moins la principale situation du Passant.
Aussi aurais-je voulu voir la Révolte triompher au Vaudeville
d'une façon moins équivoque.
Malheureusement, cette saynète n'est guère qu'une confé-
rence sur la passion et le commerce comparés.
M. Villiers.de l'Isle-Adam est un excentrique; soit. L'origi-
nalité sied à qui la porte vaillamment. Je ne chicanerai donc
point cet écrivain sur l'horlogerie fantastique de sa pièce, non
plus que sur son linge exorbitant. Je lui en veux bien da-
vantage des dentelles qu'il a cousues au dialogue de son négo-
ciant et de sa négociante. On dirait des canons de Mascarille
juxtaposés aux jupes de Cathos et de Madelon.
Ou a dit de l'auteur du Passant, que c'est un poète de manchon.
Faudra-t-il dire du poëte de La Révolte, que c'est un poète
de manchettes ?
Un petit drôle, qui fait de petits articles dans un petitjonrnal,
e vante, dans les buvettes de lettres, de m'avoir été désagréable
On ma demandé :
— Est-ce que vous avez ces choses-là à cœur?
— Moi ? non vraiment, ça s'arrête plus bas.
Emile Blondkt.
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