Féa, Carlo: Description de Rome (Band 2) (Rom, 1821)

,s

se , une solennité lugubre et terrible . On
attachait la coupable sur une sorte de char à
deux roues ; on la couvrait de manière à ce
qu'elle ne pût être ni vue , ni entendue dans la
Ville . Tout le peuple 1' accompagnait en ob-
servant un morne silence : aucun spectacle ne
produisait une affliction aussi générale . On
conduisait ainsi la condamnée au champ scélé-
rat où déjà l'on avait creusé un souterrain dans
lequel on allumait une lampe , et qui pouvait
contenir un petit lit ; on y disposait quel-
ques provisions de bouche et une vase de terre
cuite contenant un mélange d'eau , d'huile et
de lait . On détachait du char la Vestale ; on
la découvrait, et le grand Pontife, après avoir
fait quelques prières, tenant les mains éle-
vées vers le ciel , lui ôtait son voile , et la pla-
çait sur l'échelle par laquelle on la descendait
dans la tombe : puis il se retirait avec les au-
tres prêtres. Dès que la Vestale était dans le
souterrain , on en retirait l'échelle , et l'on en
fermait l'entrée de manière qu'il ne parût pas
même en dehors que la terre avait été remuée .
Ce châtiment était si terrible, et en même tems
si difficile à éviter, que souvent celles des
Vestales , qui avaient eu la faiblesse de céder
à leurs passions, prévenaient le supplice en se
donnant la mort . Les peines qui leur étaient
destinées, étaient proportionnées à la con-
sidération dont elles avaient joui pendant
qu'elles étaient demeurées fidèles . Les moder-
nes oui placent le Champ scélérat dans la Vil-
la Mandosi, n' ont pas pensé que ce site se
trouvait hors de l'enceinte deServius, et que