Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (11.1861)

RECHERCHES

S U K

L'HISTOIRE DE L'ORFÈVRERIE FRANÇAISE

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DIX - HUITIÈME SIECLE

{Suite '.)

Parmi les causes qui contribuèrent à pousser l'art français clans des
voies plus sages, il faut tenir compte -de l'influence de madame de Pom-
padour. Cette proposition paraîtra peut-être malsonnante, car les livres
des « bons auteurs » enseignent tout le contraire, et il est d'usage de
considérer le règne de la marquise comme une époque néfaste dans l'his-
toire de notre école. Mais nous croyons pouvoir invoquer à l'appui de
notre sentiment l'autorité de quelques faits significatifs. Nous n'enten-
dons pas dire que madame de Pompadour ait eu, sur tout ce qui se rap-
porte à l'art, un système bien arrêté; qui donc, en ce temps déjà si
troublé, avait su se faire des convictions inébranlables? Et comment
pourrait-on demander à une femme frivole cette foi robuste qui manqua
à plus d'un philosophe et à Diderot lui-même? La politique, les chiffons,
les préoccupations d'une situation facilement conquise, mais éternelle-
ment menacée, tenaient dans l'esprit de madame de Pompadour une
place considérable. Elle avait reçu des dons heureux, elle abondait en
qualités charmantes, mais elle eut toujours moins de logique que de fan-
taisie. De là dans la protection, d'ailleurs très-réelle, qu'elle accorda aux
arts, des contradictions merveilleuses. Elle applaudissait au succès de
Boucher, elle souriait à Carie Yanloo, elle faisait faire sa statue par
Pigaile et son portrait par Drouais, c'est-à-dire qu'elle tendait la main à

I. (Javelle des Beaux-Arts, I. IX, p. 15 et 82; t. X, p. 14 et ! :)(.) ; t. XI, |>. MO.