Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (12.1862)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

Décamps : l'impression fut Universelle et profonde ; le 25, ses amis con-
nus et inconnus se groupèrent autour de son glorieux cercueil, et, la
funèbre cérémonie achevée, chacun se dispersa, évoquant dans sa mé-
moire le souvenir de tant d'œuvres viriles, de tant de pages charmantes,
et se promettant bien de ne pas oublier celui qui, par son pinceau et
par son crayon, lui avait fait de si belles joies.

Et comment l'oublier ce maître qui, en un temps où l'art nouveau
s'affirmait au milieu des orages, a figuré au premier rang dans toutes les
batailles et a gagné à lui seul tant de victoires! Mais la lutte extérieure à
laquelle le monde a applaudi n'est rien auprès de celle que Decamps eut
à subir avec lui-même, dans les inquiétudes silencieuses de sa conscience
troublée. Ici sa vie fut un véritable combat, car deux forces se parta-
geaient son talent; et pendant que l'une le poussait dans les voies sévères
du grand art, l'autre le ramenait aux fatales séductions de l'art char-
mant. Quelque chose assurément a manqué à son génie, et par suite à la
forte unité de son œuvre. On peut, au nom de la beauté méconnue, lui
ad resser de graves reproches; on peut lui dire qu'il n'a pas vu l'homme
sous ses grands aspects, et que, s'arrêtant aux surfaces, il n'a point fait
jaillir de l'âme les sources vives de l'émotion éternelle, (l'est vrai :
Decamps n'est pas de la taille des héros, il n'est pas de la race des demi-
dieux. Mais s'il n'est point arrivé à réaliser la beauté, il a poussé très-
loin le caractère, il a été un merveilleux praticien, il a attaché son nom
aux plus beaux paysages de l'école moderne; révélateur d'un monde, il
a eu l'esprit, la fantaisie el la force, et, poète, il a rendu les mysté-
rieux combats de la lumière et de l'ombre comme un petit-fils de Rem-
brandt.

V \ I I. M A NTZ.