Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (13.1862)

EXPOSITION DE LONDRES

PEINTURE ET SCULPTURE

III

ECOLES FRANÇAISE ET ETRANGERES (SUITE;1

Au moment d'étudier à l'exposition de Londres les œuvres de l'école
française, nous devons avouer, avec une loyauté qui déplaira peut-être
à quelques-uns, qu'au premier abord les tableaux de nos maîtres, tels
qu'ils sont réunis à Kensington - Palace, n'ont pas éveillé en nous
un intérêt suprême. Assurément, ce n'est pas la faute de l'exposition,
c'est la nôtre. Mais il est dans les fatalités ou dans les privilèges
de notre mémoire de nous souvenir, avec une persistance qui manque
souvent de douceur, des tableaux que nous avons été appelés une fois
à juger. Or, le Luxembourg fréquemment visité, les salons du Louvre
et des Champs-Elysées, l'exposition du boulevard des Italiens, les éta-
lages des marchands de la rue LalTitte, enfin les collections des amateurs
nous ont successivement montré toutes les peintures qui sont aujour-
d'hui réunies à Londres. Une seule œuvre inédite était sur le pro-
gramme, et souriait de loin à notre curiosité, l'Empereur à Solferino, de
M. Meissonier. Mais ce tableau, joie promise et constamment fuyante,
semble se refuser aux éloges de la critique; il est, comme à l'ordinaire,
porté au catalogue, et comme toujours il est absent de l'exposition : si
bien qu'en entrant au palais de Kensington, nous connaissions à peu près
tous les tableaux de la galerie française. En outre, c'est une question
grave que celle de savoir si le choix des peintures que nous avons envoyées
à Londres n'aurait pas pu être mieux fait. Au lieu de donner les plus
belles places aux peintres de batailles et aux élèves de l'école de Rome,

1. Voir la Gazelle du I" août et du Ie»1 septembre \ 86i.