Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2. Pér. 36.1887)

PORTRAIT PEINT EN FRANCE

AU XVIe SIÈCLE

BOURDICHON. — PERREAL. —- LES CLOUET. — CORNEILLE DE LYON.

(deuxième article1.)

III

On a dit de Corneille de Lyon que tout
était problème chez lui, son nom, sa vie, ses
oeuvres, comme si on connaissait mieux l'his-
toire de ses contemporains. Les uns ont voulu
en faire le graveur de je ne sais quelles misé-
rables figures publiées à Lyon, chez Arnoul-
let, en 1546 2; on se fondait pour cela sur un
monogramme CC dont on faisait Claude Cor-
neille. D’autres l’ont porté si haut dans son art qu’ils lui attribuaient
tout dans les portraits du xvie siècle, et qu’ils reculaient la date de
sa mort pour pouvoir lui donner un surcroît de gloire. En somme,
Claude Corneille, comme on l’appelle encore, ne mérite probablement
ni l’injure d’être présumé l’auteur des portraits d’Arnoullet, ni
l’honneur qu’on veut lui faire d’avoir peint plus d’un millier de
panneaux ou de toiles excellentes. Il y a lieu de le ramener à ses
proportions.

Corneille n’a longtemps été connu que par une mention de
Brantôme comprise dans l’éloge de Catherine de Médicis, et par

1. Voy. Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. XXXVI, p. 108.

2. Robert-Dumesnil,Le Peintre-Graveur, VI, p. 7. L’ouvrage où se trouvent les
portraits en question est un Épitome des roys de France, Lyon, Arnoullet, 1540,
in-8°. Je donnerai une idée de la valeur du recueil quand j’aurai dit que Hugues
Capety est figuré sous les traits de Jean de Leyde servilement copiés sur l’estampe
d’Aldegraver, mais mal copiés, bien entendu.