Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 3.1890)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

gieuse au moyen âge, etc., sont remplis des travaux de Kellerhoven et
de ses collaborateurs. La série s’est continuée dans les mêmes
ateliers par des ouvrages de vulgarisation sur le Dix-Septième Siècle,
•le Dix-Huitième Siècle, le Directoire, le Consulat et l’Empire avec assez
de succès; toutefois le procédé n’a pas fait; de progrès, il est resté
stationnaire et la curiosité s’est épuisée à son endroit.

Les Chefs-d’œuvre de la Peinture italienne, publiés sous la direction
dePaulMantz, en vingt chromolithographies, forment une autre ten-
tative curieuse peut-être, mais d’une réussite plus douteuse. Là où
triomphait la reproduction d’un vitrail ou d’une miniature, a échoué
celle d’un tableau dont souvent la touche forme le principal mérite.
La chromolithographie et ses metteurs en œuvre se sont montrés
-impuissants à en traduire la profondeur, le coloris varié et l’har-
monie.

D’autres ateliers pratiquèrent en même temps les reproductions
chromolithographiques. Les Arts somptuaires, grand ouvrage ana-
logue aux travaux précédents, parurent pendant les années 1857 et
1858, et contiennent un recueil de planches allant du ve au xvne siècle,
sous la direction de Haugard-Maugé, lithographe, et sur les dessins de
Ciappori. Ce sont des miniatures, de l’orfèvrerie d’église, etc.

Les Arts industriels, de Labarte, qui leur font suite, parurent
dans la même maison, avec succès. Mais, parmi les éditeurs qui ont
mis en œuvre avec le plus de bonheur et d’adresse les ressources de
la chromolithographie, il faut citer en première ligne Curmer. Cet
homme entreprenant s’était surtout fait connaître par des ouvrages
à gravures sur bois réussis comme le Paul et Virginie, quand
il publia son Imitation de Jésus-Christ, qui nécessita de grandes
recherches dans les manuscrits français, italiens et orientaux. Com-
mencé en 1855, ce beau volume, pour l’exécution duquel Curmer avait
fait appel aux presses et à l’expérience de Lemercier, ne fut terminé
que le 25 août 1857.

La reproduction complète et fidèle d’un manuscrit célèbre de la
Bibliothèque nationale, le Livre d’heures de Ici Reine Anne de Bretagne,
vient après chronologiquement puisqu’il date de 1861, mais c’est, de
l’avis général, le plus beau livre de ce genre sorti de la maison Curmer.
Les miniatures y sont d’un fondu, d’une harmonie et d’une perfec-
tion remarquables, particulièrement les portraits de la reine Anne.
L’exécution des fleurs, des fruits et des insectes des entourages, est
également parfaite.

Encouragé par le succès qui les accueillait, Curmer continua ses