Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 3.1890)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

par Guillaume-Abel Blouet, grand prix de Rome de 1821, qui vient
de se couvrir d’honneur à la tête de l’expédition archéologique de
Morée. La mission du nouvel architecte est de rentrer le plus pos-
sible dans le plan de Chalgrin et de stimuler les travailleurs, tout
en mettant de la discipline dans le labeur et de l’ordre dans la
dépense. Durant les premiers mois de sa direction, il réorganise les
chantiers, étudie les traités, se rend compte des moindres détails
de l’œuvre ; puis, à la fin de l'année, au cours d’un grand Rapport1 sur
l’état de l’entreprise, il aborde nettement la question des sculptures
non commandées encore et, principalement, des trophées. Ne croyez
point, toutefois, qu’on n’y ait pas déjà pensé. L’an dernier, à pareille
époque, Huyot en touchait quelques mots dans son Rapport de fin
d’exercice 2 et montrait l’importance du choix des sujets au double
point de vue de la portée littéraire et de l’art : « Il convient de
décider, d’abord, écrivait-il, si ces trophées seront faits d’armes
modernes ou d’armes antiques. Ensuite, comme il entre dans leur
conception des figures allégoriques d’une très grande proportion,
à confier aux plus habiles artistes, j’estime qu’avant de prendre
un parti, l’on doit bien envisager la composition d’ensemble... »
C’est le même thème que reprend Blouet, avec plus d’insistance :
« Pour les quatre trophées, dit-il, on pourrait adopter soit quatre
grandes Victoires environnées des armes et des drapeaux conquis
sur les différentes puissances, soit quatre soldats des principaux
corps de l’armée, chacun placé au milieu des attributs caractéris-
tiques de son corps. Mais ce que je croirais le plus en harmonie
avec les sujets des sculptures en cours d’exécution, ce serait de
symboliser, dans les trophées, les quatre grandes divisions sociales
sur lesquelles repose la prospérité de la France : la Guerre, sous
l'emblème d’un Mars, entouré d’armes modernes; les Sciences et les
Arts, sous l’emblème d’une Minerve, parmi les attributs qui les
caractérisent; le Commerce, sous l’emblème d’un Mercure, avec ses
attributs; et, enfin, l’Agriculture, sous l’emblème d’une Cérès au
milieu d’instruments aratoires. » On voit que les confusions d’idées
artistiques vont de pair avec les confusions d’idées politiques. Quelle
étrange préoccupation de surajouter le moderne à l’antique à tout
prix, comme pour excuser l’un par l'autre! Il semble qu’on soit môme
en recul sur l’avant-projet de Gaulle.

1. Archives nationales, 13, liasse 1030. Rapport du 30 décembre 1832.

2. Id., lb'ul. Rapport du 2 décembre 1831.