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Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art — 3. Pér. 3.1890

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Nr. 4
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Stein, Henri: La collection des vélins du muséum d'histoire naturelle
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https://doi.org/10.11588/diglit.24447#0334

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LA COLLECTION DES VÉLINS.

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alors qu’on supprimait une grande partie des places comme inutiles
Un Liégeois, J.-H. Redouté, élève de Van Spaendoncka, fut appelé
à son tour à travailler, au commencement de ce siècle, aux vélins et
miniatures du Jardin des Plantes : il continua les excellentes tradi-
tions de son maître sans les faire oublier. Et un jeune frère de cet
artiste, Pierre, — dont on voit le portrait au Musée de Lille, — y
collabora surtout pour les reproductions zoologiques où il devait
exceller : les dessins originaux qu’il fit pour le grand ouvrage de
l'Expédition d'Égypte devaient tous être déposés au Muséum d’Histoire
naturelle, mais un certain nombre (200 environ) avaient été con-
servés par Savigny, l’un des naturalistes attachés à cette expédition,
et ont été déposés après sa mort à la Bibliothèque municipale de
Versailles.

Depuis un siècle, la collection dont nous avons rapidement retracé
l’origine et les vicissitudes n’a pas cessé de s’enrichir, chaque
année, de planches nouvelles. A mesure que des espèces inconnues
apparaissent en zoologie ou en botanique, on invite un artiste
à les reproduire par l’aquarelle ou la gouache, et chaque vélin 1 2 3 4 est
payé cent francs. La collection comprend aujourd’hui près de six
mille dessins ; elle est due à la collaboration d’environ quatre-vingts
peintres différents.

Huët, Maréchal, Oudinot, de Wailly et Werner ont, à eux seuls,
travaillé plus peut-être que tous les autres réunis, mais qu’ils
auraient de peine à rivaliser avec leurs devanciers ! Et, malgré leurs
imperfections, ils savent bien encore lutter avec la nature de fraî-
cheur, d’élégance et de vérité ; ils savent bien encore charmer par
une grâce naturelle qu’aucune prétention n’altère. Natum magis in
minimis tota.

Il serait injuste cependant de ne pas mentionner les travaux de
la belle Laure Devéria, dont son frère parlait avec orgueil *, et
d’Adèle Riché, morte récemment à Fontainebleau à l’âge de quatre-

1. « Réflexions sur le Rapport du Comité des finances concernant l'état de dé-
pense actuelle du Jardin du Roi, par Descemet. » (Archives Nationales, 1), VI, 10,
n° 105.)

2. Et aussi des Demarleau. Cf. Gilles Dcmarteau, graveur du Roi, parM. P. De-
marteau (Bruxelles, 1883), p. 82.

3. Aujourd’hui, on se sert malheureusement de papier-carton au lieu de vélin.
Outre que celle modification nuit à l'unité de l'ensemble, il se peut que la compo-
sition chimique du papier employé nuise à la conservation de faquarellc.

4. Cf. Eugène Devéria d’après des documents originaux (1803-1803), par Alone,
Paris, 1887, p. Il et 28.

III. — 3e PÉK10DE.

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