Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 3.1890)

COURRIER DE L’ART ANTIQUE.

345

passage de Saint Clément d’Alexandrie, qui lui assigne— trop brièvement —
un rôle dans la théogonie orphique. Si jamais nous devons apprendre quel-
que chose de positif sur les mystères de la religion antique, c’est grâce à
des monumenls comme celui-ci. Quant aux auteurs, ceux qui disent quelque
chose sont en général mal informés et ceux qui sont bien informés se gar-
dent de rien dire. Voici comment Pausanias s’exprime au sujet du culte
cabirique de Thèbes, celui-là même dont on vient de retrouver les curieux
vestiges 1 : « Le temple des Cabires est à environ sept stades du bois de
Déméter Cabiria et de Coré. Je prie les curieux de vouloir bien m'excuser si je
ne leur dis pas ce que c'est que les Cabires et tout ce qui se fait en leur honneur...
Déméter étant venue dans le pays, confia la connaissance de quelque chose
à Prométhée et à Aetnaeos : quant à ce qu'elle leur confia, et ce qu'on fait à cet
égard, il ne m'est pas permis de l'écrire... La colère des Cabires envers les
hommes est implacable, comme on l’a éprouvé plusieurs fois. » Nous voilà
bien renseignés 1 Mais il est permis de ne rien augurer de bon de ces réti-
cences. Ce que nous savons sur la célébration des Bacchanales dans l’Italie
hellénique n’est pas fait pour nous donner une haute idée de la moralité des
autres mystères. Il y avait là, sans doute, quoi qu’on en ait dit, une associa-
tion d’idées philosophiques et de pratiques grossières, une de ces alliances si
fréquentes de l’ange et de la bête, entre lesquels, comme l’a vu Pascal, il n’y
a qu’un pas. Mais notre curiosité a beau tendre l’oreille à tous les échos du
paganisme : le secret des mystères des Cabires n’a été que trop bien gardé
et c’est déjà beaucoup d’apprendre, par un tesson de vase peint, quelques
noms que l'excellent Pausanias connaissait sans doute et qu’il a eu peur de
nous révéler.

SALOMON REINACH.

I. Pausanias, liéotie, c. xxv (trad. Clavier, t. V, p. 139).

_ 30 période.

U