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Nr. 4
DOI article:Seidel, Paul: Antoine Pesne, 1: premier peintre de Frédéric le Grand
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24449#0346
ANTOINE PESNE.
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bien que dans les galeries publiques ou privées, de donner une image
exacte de ce peintre, qui a été pendant près d’un demi-siècle et sous
trois rois successifs le centre de la vie artistique à la cour de Prusse.
Aussi bien, il y a peu d’artistes qui aient eu à représenter d’après
nature un si grand nombre de tètes couronnées, et qui aient pu
laisser à la postérité les portraits de tant d’hommes et de femmes
considérables de leur temps. Ce titre seul suffirait pour donner à
Pesne une grande importance historique qui se trouve encore accrue
et étendue par son remarquable talent d’artiste. Ajoutons que, en
formant à Berlin un grand nombre d’élèves, Pesne a pour ainsi dire
donné une existence réelle à l’Académie qui n’avait, à la mort de
Frédéric Ier, qu’une existence toute nominale.
I
Antoine Pesne est sorti d’une vieille famille d’artistes parisiens.
Son grand-père, l’horloger Guillaume Pesne, était frère du célèbre
graveur Jean Pesne, et comptait parmi ses autres frères Robert,
désigné en 1678 comme bourgeois de Paris, Etienne, désigné comme
peintre, et Henri, désigné comme orfèvre. Ces cinq frères se sont
trouvés réunis le 3 avril 1678 pour assister à l’abjuration solennelle
du calvinisme qu’a faite, à l’âge de soixante-cinq ans, le dernier
nommé d’entre eux, Henri, suivant en cela l’exemple de ses frères.
Guillaume Pesne avait épousé Marie Pelletier, dont il avait eu trois
fils. Il est mort âgé d’environ quatre-vingts ans, le 1er mars 1699.
Son fils aîné, Guillaume, fut horloger comme lui : le plus jeune,
Thomas, né vers 1653, fut peintre, et mourut le 26 novembre 1727, à
l’âge d’environ soixante-quatorze ans, avec le titre de professeur de
l’Académie de Saint-Luc. Il avait épousé, le 28 juin 1682, Hélène de la
Fosse, fille de l’orfèvre Antoine de la Fosse, et nièce du célèbre
peintre Charles de la Fosse. Des nombreux enfants que Thomas Pesne
eut de sa femme, un seul doit nous intéresser ici, le fils aîné Antoine,
qui est né le 23 mai 1683, et qui, le lendemain de sa naissance, fut
tenu sur les fonts baptismaux par son grand-père l’orfèvre Antoine
de la Fosse.
De la jeunesse de notre Antoine, nous savons seulement qu’il a
été l’élève de son père, et plus tard de son grand-oncle Charles de la
Fosse. Son autre grand oncle Jean Pesne, qui n’est mort qu’en 1699,
peut également avoir eu de l’influence sur son éducation. Il est sûr
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bien que dans les galeries publiques ou privées, de donner une image
exacte de ce peintre, qui a été pendant près d’un demi-siècle et sous
trois rois successifs le centre de la vie artistique à la cour de Prusse.
Aussi bien, il y a peu d’artistes qui aient eu à représenter d’après
nature un si grand nombre de tètes couronnées, et qui aient pu
laisser à la postérité les portraits de tant d’hommes et de femmes
considérables de leur temps. Ce titre seul suffirait pour donner à
Pesne une grande importance historique qui se trouve encore accrue
et étendue par son remarquable talent d’artiste. Ajoutons que, en
formant à Berlin un grand nombre d’élèves, Pesne a pour ainsi dire
donné une existence réelle à l’Académie qui n’avait, à la mort de
Frédéric Ier, qu’une existence toute nominale.
I
Antoine Pesne est sorti d’une vieille famille d’artistes parisiens.
Son grand-père, l’horloger Guillaume Pesne, était frère du célèbre
graveur Jean Pesne, et comptait parmi ses autres frères Robert,
désigné en 1678 comme bourgeois de Paris, Etienne, désigné comme
peintre, et Henri, désigné comme orfèvre. Ces cinq frères se sont
trouvés réunis le 3 avril 1678 pour assister à l’abjuration solennelle
du calvinisme qu’a faite, à l’âge de soixante-cinq ans, le dernier
nommé d’entre eux, Henri, suivant en cela l’exemple de ses frères.
Guillaume Pesne avait épousé Marie Pelletier, dont il avait eu trois
fils. Il est mort âgé d’environ quatre-vingts ans, le 1er mars 1699.
Son fils aîné, Guillaume, fut horloger comme lui : le plus jeune,
Thomas, né vers 1653, fut peintre, et mourut le 26 novembre 1727, à
l’âge d’environ soixante-quatorze ans, avec le titre de professeur de
l’Académie de Saint-Luc. Il avait épousé, le 28 juin 1682, Hélène de la
Fosse, fille de l’orfèvre Antoine de la Fosse, et nièce du célèbre
peintre Charles de la Fosse. Des nombreux enfants que Thomas Pesne
eut de sa femme, un seul doit nous intéresser ici, le fils aîné Antoine,
qui est né le 23 mai 1683, et qui, le lendemain de sa naissance, fut
tenu sur les fonts baptismaux par son grand-père l’orfèvre Antoine
de la Fosse.
De la jeunesse de notre Antoine, nous savons seulement qu’il a
été l’élève de son père, et plus tard de son grand-oncle Charles de la
Fosse. Son autre grand oncle Jean Pesne, qui n’est mort qu’en 1699,
peut également avoir eu de l’influence sur son éducation. Il est sûr