DOI Heft:
Nr. 3
DOI Artikel:Cagnat, René: La résurrection d'une ville antique, [1]: Timgad
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS
de pierre, scellées autrefois dans les murs : on y trouve la liste des
conseillers municipaux de la colonie, à différentes époques. Que pou-
vait être une salle qui nous a rendu de pareils documents, sinon la
salle même du conseil municipal? Dans quelle autre une statue de la
Concorde eût-elle été plus nécessaire et mieux à sa place, que dans
l’endroit où l’on avait à régler, sans trop de querelles — il faut
l’espérer du moins — les destinées intérieures de la cité? Nous savons
donc maintenant comment était fait un hôtel de ville provincial ; la
solution d'nne question que des ruines importantes, comme celles de
Pompéi, n’avaient pas voulu nous livrer, nous l’avons trouvée au
fond de l’Afrique, dans un pays perdu au pied de l’Aurès.
On ne connaissait pas non plus d’exemple municipal de tribune
aux harangues. C’est encore aux fouilles de Timgad que nous en
devons la révélation. Les spécimens que Rome nous a conservés de
monuments de cette sorte étaient plus faits pour nous embarrasser
que pour nous aider, car ils nous offrent deux types très différents.
Tandis que la grande tribune du forum constitue un ensemble à part,
avec sa plate-forme entourée d’une balustrade de pierre et les mar-
ches qui y donnaient accès par derrière, d’autres ne sont qu’une
partie d’un édifice différent, comme celle qui s’étend devant le
temple de Jules César et qui est établie aux dépens de l’escalier anté-
rieur. A quel parti s’arrêtait-on dans les villes de province? Les deux
types étaient-ils employés concurremment,, ou préférait-on l’un des
deux? La question ne saurait être résolue définitivement, d’autant
moins qu’il n’y avait sans doute pas de règle absolue à cet égard; tout
ce qu’on peut dire, c’est qu’au forum de Pompéi, à celui de Yeleia,
en Italie, à celui de Silchester, en Angleterre, les seuls qui aient été
déblayés méthodiquement en dehors de l’Afrique, il n’y a pas trace
de tribune isolée et qu’à Timgad la tribune est accolée à un temple.
Celui-ci, qu’on a appelé, sans preuve suffisante, temple de la
Victoire, présente une ordonnance commune à tous les temples
antiques. Une grande salle, la cella, la chapelle proprement dite,
s’ouvrait par une porte sur un vestibule ; devant s’étendait le pro-
naos, soutenu par des colonnes : elles sont au nombre de quatre seu-
lement et d’ordre corinthien. L’étage inférieur, au niveau de la place,
renfermait une grande chambre, pour le trésor ou les archives ; on y
accédait par une petite porte latérale. L’originalité commence avec la
disposition de la partie antérieure du monument. Ordinairement, la
façade est précédée d’un escalier qui permet d’accéder directement au
pronaos plus ou moins élevé au-dessus du sol. Rien de tel ici : en avant
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de pierre, scellées autrefois dans les murs : on y trouve la liste des
conseillers municipaux de la colonie, à différentes époques. Que pou-
vait être une salle qui nous a rendu de pareils documents, sinon la
salle même du conseil municipal? Dans quelle autre une statue de la
Concorde eût-elle été plus nécessaire et mieux à sa place, que dans
l’endroit où l’on avait à régler, sans trop de querelles — il faut
l’espérer du moins — les destinées intérieures de la cité? Nous savons
donc maintenant comment était fait un hôtel de ville provincial ; la
solution d'nne question que des ruines importantes, comme celles de
Pompéi, n’avaient pas voulu nous livrer, nous l’avons trouvée au
fond de l’Afrique, dans un pays perdu au pied de l’Aurès.
On ne connaissait pas non plus d’exemple municipal de tribune
aux harangues. C’est encore aux fouilles de Timgad que nous en
devons la révélation. Les spécimens que Rome nous a conservés de
monuments de cette sorte étaient plus faits pour nous embarrasser
que pour nous aider, car ils nous offrent deux types très différents.
Tandis que la grande tribune du forum constitue un ensemble à part,
avec sa plate-forme entourée d’une balustrade de pierre et les mar-
ches qui y donnaient accès par derrière, d’autres ne sont qu’une
partie d’un édifice différent, comme celle qui s’étend devant le
temple de Jules César et qui est établie aux dépens de l’escalier anté-
rieur. A quel parti s’arrêtait-on dans les villes de province? Les deux
types étaient-ils employés concurremment,, ou préférait-on l’un des
deux? La question ne saurait être résolue définitivement, d’autant
moins qu’il n’y avait sans doute pas de règle absolue à cet égard; tout
ce qu’on peut dire, c’est qu’au forum de Pompéi, à celui de Yeleia,
en Italie, à celui de Silchester, en Angleterre, les seuls qui aient été
déblayés méthodiquement en dehors de l’Afrique, il n’y a pas trace
de tribune isolée et qu’à Timgad la tribune est accolée à un temple.
Celui-ci, qu’on a appelé, sans preuve suffisante, temple de la
Victoire, présente une ordonnance commune à tous les temples
antiques. Une grande salle, la cella, la chapelle proprement dite,
s’ouvrait par une porte sur un vestibule ; devant s’étendait le pro-
naos, soutenu par des colonnes : elles sont au nombre de quatre seu-
lement et d’ordre corinthien. L’étage inférieur, au niveau de la place,
renfermait une grande chambre, pour le trésor ou les archives ; on y
accédait par une petite porte latérale. L’originalité commence avec la
disposition de la partie antérieure du monument. Ordinairement, la
façade est précédée d’un escalier qui permet d’accéder directement au
pronaos plus ou moins élevé au-dessus du sol. Rien de tel ici : en avant