L’ÉVOLUTION DE LÀ SCULPTURE GRECQUE

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associée aux formes qu’elle modèle et aux mouvements qu elle
répercute. Puis aussi, une clarté, inconnue jusque là, s’épand sur les
iraits des visages; un sourire, qui relève un peu le coin des yeux et
tire en arrière le coin des lèvres, anime les physionomies et, sans
rien exprimer de très précis encore, manifeste du moins combien l’art
nouveau, s’inspirant de l’heureuse et libre vie des cités grecques,
sera éloigné de la morne raideur, de la routine et des contraintes
propres à la sculpture des vieux
empires d’Orient b

Entre les divers problèmes,
d’ordre technique ou esthéti-
que, auxquelsles anciens sculp-
teurs grecs s’attaquent avec une
laborieuse ténacité et dont ils
préparent la solution pourleurs
successeurs, un des moins ai-
sés était la composition de ces
êtres de fantaisie, que la nature
ne connaît pas, mais dont elle
fournit les éléments à l’imagi-
nation créatrice de l'homme.

Têtes et bustes humains adap-
tés à des corps de poisson, de
cheval, d’oiseau, de serpent, les
monstres de cette espèce étaient
sortis à foison des mythologies
orientales ; laGrècen’avaitqu’à
choisir parmi eux, et elle y a tète de la statue de kisamos

trouvé, en effet, les prototypes

de ses Sirènes, de ses Harpyes, de ses Tritons, etc. Mais ces monstres,
dans leur pays d’origine, avaient surtout une valeur religieuse, et
les exigences du symbolisme faisaient souvent en eux le plus grand
tort à la logique de la construction et à l’harmonie des lignes. Les
artistes grecs, au contraire, en reprenant ces combinaisons hybrides,
les ont dépouillées généralement de tout sens mystérieux et n’y ont
vu que des formes nouvelles et attrayantes, susceptibles d’enrichir
le répertoire des types plastiques. Ils les ontdonc traitées en artistes,
c est-à-dire qu ils n’ont pas accepté tel quel l’amalgame offert, mais
qu ils 1 ont remanié, recomposé en multiples essais, pour en extraire
U Ef. h- Poftier, Les statuettes de terre cuite dans l'antiquité, p. 31-32.