Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 35.1906)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS

d’une Tentation de Bosch pour son majestueux récit de la Tentation
de saint Antoine.

Evidemment le genre n’occupait pas la même place dans tous ses
tableaux; tandis que dans son Couronnement d'épines les détails de
genre n’apparaissent que modestement, la gaieté réelle éclate dans
son Sic erat in diebus Noe, le tableau acheté par l’archiduc Ernest
d’Autriche

Un merveilleux exemple d’harmonie entre l’idée religieuse et la
scène de genre est fourni par la gravure de Saint Christophe ; le
saint géant passe à gué, courbé sous l’immense globe de cristal
sur lequel se tient debout l’Enfant Jésus. A droite se dresse un
arbre contourné, colossal; entre ses fortes branches est perchée
la cabane de l’ermite; ce dernier attend le Christophore sur sa
presqu’île rongée par les ondes. Au loin, une baleine est échouée;
une foule de petites figures l’entourent2. La composition est des
plus grandioses et des plus originales ; c’est la plus belle interpré-
tation de ce sujet que je connaisse.

On voit que la peinture de genre constitue une partie considé-
rable de l’œuvre de Jérôme Bosch. Cela n’empêche pas que le
nombre des pures scènes de genre qui nous aient été conservées de
Bosch ne soit extrêmement petit. Justi dit qu’on n’a pas retrouvé jus-
qu’ici un seul tableau original qui appartienne à sa deuxième caté-
gorie. Le seul qui pourrait être authentique est celui du Prado :
un « proverbe » représentant un sujet devenu fameux dans la pein-
ture de genre néerlandaise : « het snijdcn van clen kei », la manière
d’être guéri de la folie3. Ajoutons encore les sept compartiments,
représentant les sept péchés capitaux, de la « mesa » de Philippe II et
qui appartiennent à cette catégorie4. Ensuite, des compositions gra-

1. L’essentiel de la composition nous est connu par des gravures postérieures;
au premier plan une réunion de personnages en grande liesse; par une porte
ou une fenêtre ouverte, on aperçoit le ciel sombre qui annonce le déluge.

2. Une baleine échouée était un mauvais présage; le sujet sera répété par des
gravures du xvne siècle : cf. A. Goldschmidt, Willem Buytewech (Jahrbuch der kôn.
preuss. Kunstsammlungen, 1902, fasc. II).

3. Le même sujet se trouve au musée d’Amsterdam.

4. M. Dollmayr, dans l’étude citée, s’appuyant sur une mauvaise interpréta-
tion d’une phrase de Guevara, attribue les peintures de cette célèbre table à un
imitateur de Bosch. Les mots « Exemplo de este pintura » ne se rapportent pas
aux copies de l’élève, mais au commencement du passage « Ovo antignamente
otro genero de pintura que llamaban Grillo ». C’est ainsi que le comprend aussi
Don Antonio Ponz — qui édita en 1787 les Commentarios pour la première fois —
comme il paraît d’après la note qu’il ajoute à la dissertation de Don Felipe. Guevara
cite au contraire la « mesa » comme l’œuvre la plus sublime qu’il connaisse de Bosch.