Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 35.1906)

LES SALONS DE 1906

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et romantisé par un grand manteau noir, dont les plis sont ramenés
en avant. L’artiste a dû se demander plus d’une fois, au cours de ses
études, s’il obtiendrait un accord absolu, si difficile, du visage,
qu’il voulait nerveux, énergiquement caractérisé, comme surpris en
pleine action, avec le costume de gala et le décor. S’il y a eu
quelque hésitation dans son travail, nous n’en savons rien, séduits
que nous sommes par le tour de force d’un portrait officiel qui est
vivant, par l’élégance de la silhouette dans le noble décor, et surtout
par ce visage plein de caractère et d’accent, enlevé avec une verve
qui rappelle l’admirable portrait de M. Frantz Jourdain.

L’alliance des qualités décoratives avec le mouvement et la vie
est réalisée de la façon la plus exquise dans le grand Portrait de
Mme M. et de ses enfants. Si on est un peu étonné d'abord par les
verdures singulièrement jaunes du parc où cette belle jeune femme
s’est arrêtée avec ses quatre enfants qui se pressent affectueusement
autour d’elle, si, quand on veut discuter son plaisir, on est tenté de
trouver un peu trop jolie la jolie figure de la jeune fille dont Ja tête,
nonchalamment penchée sur un coude levé, se montre derrière
l’épaule de sa mère, il est impossible de résister à la fraîcheur
transparente du coloris, au bonheur unique de la composition, à la
grâce souveraine de l’ensemble : on comprend alors la raison de
ces frondaisons jaunes et de ces lointains d’outremer qui font avec
les tons crème, jaune paille et roses du groupe une harmonie
d’une originalité et d’une vivacité extraordinaires, et l’on aime
presque voluptueusement cette œuvre claire et brillante, vivante,
élégante, délicieuse. Chaque figure est un portrait délicat, où le
caractère individuel s’ajoute à la saveur d’un type ethnique spiri-
tuellement indiqué. Et le charme de vie heureuse et facile est soutenu
par une composition si solide et une mise en place si juste que, —
je le remarquais par hasard, la toile étant placée dans l’axe des
salles, — ce groupe de cinq figures étroitement massées, modelées
en clair et en demi-teintes sur un fond clair, est miraculeusement
lisible quand, par la porte ouverte, on l’aperçoit de l’autre bout du
Salon.

Le temps est loin où « Champ-de-Mars » signifiait: émancipation,
liberté, avenir et « Champs-Elysées » : routine, passé. Je ne crois pas
d’aill eurs que ces deux définitions aient jamais été complètement
justes. Elles le sont certainement moins que jamais. Si l’on met à
part les maîtres déjà glorieux, Carrière et Besnarcl, on est frappé de