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https://doi.org/10.11588/diglit.868#0012
PRÉFACE. XI
numents incomparables, construits pour l'éternel
enseignement de l'humanité, avaient été jetés
bas, mutilés, déshonorés. Cette investigation ré-
trospective constitue une troisième et dernière
étude. Celle-ci se poursuit dans les archives et
dans les bibliothèques. Si elle a moins d'attrait
que les deux autres, il faut reconnaître qu'elle est
tout aussi indispensable et qu'elle offre des résul-
tats scientifiques plus intéressants qu'on ne le sup-
pose à première vue. Suivre la ruine des monu-
ments pierre à pierre, surprendre les mains cou-
pables de chaque mutilation, prêter l'oreille à
l'avènement de toutes les erreurs, dégager avec
soin, du verbiage des témoignages authentiques,
ce qui constate l'état réel des antiquités d'Athènes
à telle ou telle date, ce ne sont pas des recher-
ches vaines. L'archéologie trouve des ressources
nouvelles dans l'histoire de ses progrès; étudier
la marche des études, c'est souvent prêter aux
inductions instinctives de nos érudits la force et
la valeur de véritables faits, c'est aussi contrôler
des opinions séduisantes dont l'autorité s'évanouit
devant l'examen critique de leur origine, c'est,
en un mot, donner de la solidité au terrain sur
lequel on relève les ruines des monuments an-
tiques.
numents incomparables, construits pour l'éternel
enseignement de l'humanité, avaient été jetés
bas, mutilés, déshonorés. Cette investigation ré-
trospective constitue une troisième et dernière
étude. Celle-ci se poursuit dans les archives et
dans les bibliothèques. Si elle a moins d'attrait
que les deux autres, il faut reconnaître qu'elle est
tout aussi indispensable et qu'elle offre des résul-
tats scientifiques plus intéressants qu'on ne le sup-
pose à première vue. Suivre la ruine des monu-
ments pierre à pierre, surprendre les mains cou-
pables de chaque mutilation, prêter l'oreille à
l'avènement de toutes les erreurs, dégager avec
soin, du verbiage des témoignages authentiques,
ce qui constate l'état réel des antiquités d'Athènes
à telle ou telle date, ce ne sont pas des recher-
ches vaines. L'archéologie trouve des ressources
nouvelles dans l'histoire de ses progrès; étudier
la marche des études, c'est souvent prêter aux
inductions instinctives de nos érudits la force et
la valeur de véritables faits, c'est aussi contrôler
des opinions séduisantes dont l'autorité s'évanouit
devant l'examen critique de leur origine, c'est,
en un mot, donner de la solidité au terrain sur
lequel on relève les ruines des monuments an-
tiques.