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https://doi.org/10.11588/diglit.868#0018
PREFACE. XVII
tenait du regret et presque de la honte d'avoir à
écrire cette longue et lamentable complainte.
Vingt fois j'aurais voulu secouer toutes ces des-
criptions ignorantes et détourner mes yeux des
dévastations latines , turques ou vénitiennes , des
mutilations d'un Elgin , des restaurations infligées
au Parthénon par les Grecs, au temple de la Vic-
toire par les Bavarois, à l'Erechthéion par les Fran-
çais; j'aurais voulu remonter aux beaux temps de
la Grèce, à cette époque, bénie entre toutes, qui
vit s'élever ces chefs-d'œuvre de tous les arts au
milieu d'un peuple heureusement doué, accessible
à des beautés qui nous échappent et à la vraie si-
gnification des représentations de la sculpture,
pour nous des énigmes. Mais condamné à vivre
au milieu des tâtonnements de cette époque in-
termédiaire, aujourd'hui que des textes anciens
mieux compris et des ruines plus attentivement
étudiées rejettent bien loin ces erreurs, il me
semblait être retenu dans les nuages flottants
sur le flanc des montagnes, entre le ciel pur qui
plane sur la cime et les rayons du soleil qui pé-
nètrent jusqu'au fond de la vallée. Je me consolais
avec la pensée qu'en sortant de ces brouillards
de l'ignorance , je jouirais mieux des perspectives
étendues et nouvelles que l'étude des textes et des
b
tenait du regret et presque de la honte d'avoir à
écrire cette longue et lamentable complainte.
Vingt fois j'aurais voulu secouer toutes ces des-
criptions ignorantes et détourner mes yeux des
dévastations latines , turques ou vénitiennes , des
mutilations d'un Elgin , des restaurations infligées
au Parthénon par les Grecs, au temple de la Vic-
toire par les Bavarois, à l'Erechthéion par les Fran-
çais; j'aurais voulu remonter aux beaux temps de
la Grèce, à cette époque, bénie entre toutes, qui
vit s'élever ces chefs-d'œuvre de tous les arts au
milieu d'un peuple heureusement doué, accessible
à des beautés qui nous échappent et à la vraie si-
gnification des représentations de la sculpture,
pour nous des énigmes. Mais condamné à vivre
au milieu des tâtonnements de cette époque in-
termédiaire, aujourd'hui que des textes anciens
mieux compris et des ruines plus attentivement
étudiées rejettent bien loin ces erreurs, il me
semblait être retenu dans les nuages flottants
sur le flanc des montagnes, entre le ciel pur qui
plane sur la cime et les rayons du soleil qui pé-
nètrent jusqu'au fond de la vallée. Je me consolais
avec la pensée qu'en sortant de ces brouillards
de l'ignorance , je jouirais mieux des perspectives
étendues et nouvelles que l'étude des textes et des
b