Institut Archéologique <Paris> / Section Française [Hrsg.]: Nouvelles annales (1.1836)

54 III. CASQUE DE VULCr.

paraît le dieu dans toute sa splendeur. A Delphes il n'est pas
entièrement exempt d'une association avec les anciennes tradi-
tions pélasgiques. Celles-ci demeurent en partie conservées dans
l'île de Crète, où cependant les rites hyperboréens s'étaient
introduits avec une telle puissance, que, du fond de la Scythie,
les offrandes mystiques des épis sacrés étaient solennellement
transmises dépeuple en peuple, jusqu'au pied du mont Ida (1).

Plus tard fut transporté de Phœnicie dans la Bœotie et la
Macédoine le culte dHercule, encore mieux défini que celui
des Hyperboréens. Selon la religion nouvelle, le héros ,
image du soleil et son rival, accomplissait lui-même sur la
terre tous les travaux d'initiation institués dans les religions
de l'Asie et spécialement de la Perse. Ses fonctions étaient
d'un ordre élevé, niais circonscrites et précises : chacune d'elles
était figurée par un signe sensible aux yeux, par une action
épique facile à retenir. On comprend comment, né à Thèbes,
c'est-à-dire apporté dans cette ville parla colonie Phénicienne de
Cadmus, un tel cake dut prendre un accroissement rapide. Il
paraît avoir, par l'influence même de sa clarté, de ses détails
mythiques, envahi plusieurs sanctuaires d'Apollon. Mais, sur
le territoire de Delphes comme sur celui d'Ambracie et de
Sparte, les deux divinités luttèrent long-temps à armes égales.
Une sorte de traité saint et probablement politique admit
Hercule à partager les honneurs de son rival (2).

La querelle religieuse s'éteignit ainsi dans la Grèce par une

(1) Pseudo-Plat. Axioch., ed. Bekker, 5e partie, t. III p. SI4 : Herodot., lib. 4,
c. 33 et 3iS ; Callimach. Hymn. in Delum , v. 278 et seq. ; Pausan., lib. S, c. 3.

L'oracle de Delphes appartenait autrefois à la terre. Pausan., lib. 8, c. S.

(2) Pausan., lib. 10 , c. 13 ; Antonin. Libéral., c. 4 ; Pausan., lib. 3, c. 21. Les
médailles d'Ambracie consacrent, par leur type, l'alliance des cultes scythique et ty-
rien. Sur l'une on voit la tète d'Hercule jeune, et, au revers, Apollon assis sur un
siège, tenant un arc; sur une autre, la tête imberbe d'Apollon Carneus, avec le col
et les oreilles de taureau ; au revers, le bœuf cornupète, image des troupeaux de (Jé-
ryon, dont la capture par Hercule précéda la dispute des deux fils de Jupiter au su-
jet d'Ambracie , selon Antonin Liberalis toc. supr. Enfin , plusieurs médailles de la
même ville représentent la tête d'Hercule avec les griffons hyperboréens au revers.
Mionnet. Dcscr. des mcd. grecq., t. II, p. SI, r.° 46, et Supplém., t. III, p. 366,
n° \iï, Cl.