Institut Archéologique <Paris> / Section Française [Hrsg.]: Nouvelles annales (1.1836)

III- CASQUE DE VULCI.

dis que la lune s élève jusqu'à l'instant où le solstice d'hiver
amenant une l'évolution contraire, la biche lunaire est vain-
cue par Hercule ; cette fable fait peut-être encore allusion
à la révolution mensuelle où la lune, après avoir brillé dans
son plus grand éclat, iinit par être absorbée dans la lumière
héliaque et comme percée des traits de son puissant adver-
saire. Les médailles ciliciennes représentant Hercule armé de
l'arc et de la massue , couvert de la peau de lion, avec le lion
dévorant un daim au revers (L) et le scarabée étrusque orné sur
le dos d'une image en relief de Mars agenouillé , tandis que sa
face gravée en creux offre le lion déchirant un daim mouche-
té (2), tous ces monuments, me semblent être l'expression de
la figure sacrée dont je viens de parler.

Le troisième des travaux d'Hercule , étant la conquête de la
biche, correspond dans l'ordre des signes zodiacaux à celui de
la balance. Peu de documents nous restent au sujet de la manière
dont les anciens exprimaient ce signe à une époque très reculée.
Il n'est pas vraisemblable que la balance, instrument assez savam-
ment conçu , fût déjà en usage lorsque les signes célestes re-
çurent leurs premiers noms. Je n'ai pu découvrir aucun zodiaque
où quelque figure s'adaptât à ln chasse de la biche du mont
Parthénien; cependant la manière dont Hercule la rapporta
sur ses épaules semble avoir quelques relations avec l'équilibre
de la balance, comme on peut le reconnaître encore dans le
fléau, dont les deux extrémités portaient les frères Gercopes,
punis de leur audace par le héros Mélampyge. C'est dans l'as-
tronomie arabe que sont restées les dernières traces de la fable
grecque; Gassiopée, paranatellon de la balance, y est appelée la

(1) Pl. 11 [ , A , n« l, 2, 4.

(2) Pl. III, A,n° 3. La face principale d'un Yase de Vulci est|décorée d'une Minerve
Tritomenis, portant sur son bouclier l'image d'un lion blanc dévorant un cerf de la
même couleur. (Monum. dell, Inslil. di corr. arch.t pl. 21.) Un groupe semblable est
gravé sur les médailles de Velia , où le lion et le cerf sont au revers de la tête de Mi
nerve; on le rencontre encore répété U-ois fois sur le beau trépied de la collection
Durand, trouvé également à Vulci; la fable d'Hercule y est ainsi associée à celle de
Persée, qui, assisté de Minerve, poursuit Méduse-Lune, et s'apprête à la frapper de
sa harpé. De Witte, Descr, des ant. du cab. Durand, n° 1884.