Institut Archéologique <Paris> / Section Française [Hrsg.]: Nouvelles annales (1.1836)

1 i+) VI. NEPTUNE ET THÉSÉE.

Grèce avait sans doute beaucoup d'endroits consacrés au culte
de Neptune et aux jeux neptuniens, par exemple , à Calaurée,
à Trézène, à Pylos , à Rhodes, etc. ; mais il n'y en avait pas de
plus célèbres , tant en Grèce qu'aux colonies , que ceux de
l'Isthme. Les cérémonies et les rites de ces jeux étaient répan-
dus au loin dans toutes les villes coloniales où le culte de
Posidon était introduit.

D'après ces considérations, je dis, avec toute la certitude
qu'on peut acquérir dans des recherches de ce genre , que ce
vase est un monument d'une victoire isthmique, soit qu'il ait
été gagné réellement par un vainqueur dans les jeux de l'Isthme,
soit qu'il ait été exécuté en mémoire d'une telle victoire. Je
qualifie le dieu qui tend la main au jeune homme , non seule-
ment de Posidon, mais de IIocsi^cov ïa^^ioq ; et, par une analogie
constante avec beaucoup de monuments de ce genre, j'explique
la figure féminine assise du revers, comme indiquant la localité
où la victoire a été remportée, ou à laquelle on a voulu rattacher
ce témoignage delà victoire, comme au théâtre de cette même
victoire. C'est Y Isthme personnifié, ou plutôt, comme l'Isthme
entier n'était point hiératique ou consacré au culte de Posidon,
c'est la personnification du stade au temple de Neptune dans
l'Isthme; c'est cette personne qui distribue au vainqueur, d'a-
près la volonté du dieu, et en qualité d'agonothète, la marque
de la victoire , la bandelette consacrée qu'elle tient dans ses
mains (1).

Dès que l'on a compris que ce vase appartient à la classe des
monuments isthmiques, et que le Neptune assis sur son trône
est un Hogs^cov IcÔawç, il est aisé d'interpréter aussi l'autre
figure principale de la face antérieure, savoir, le jeune héros à

(1) Quiconque s'occupe de ces éludes sait que l'on trouve très fréquemment, dans
les monuments grecs, des personnifications des localités. Cette forme des représenta-
tions artistiques chez les Grecs n'était pas suffisamment connue autrefois, même (lu
temps de nos pères. Si, par exemple, Winckelmann avait compris cela, son explica-
tion du grand vase de marbre de la villa Albani, représentant les travaux d'Hercule,
r.e lui aurait pas coûté tant de peine, et n'aurait pas si mal réussi. (Voyez ses Monu~
mcîiti antirhi inediti, Tavola 6'6 , p. CO et suiv. du texte.)