Pan <Berlin> (2.1896-97 (Heft III und IV))

Dann setzte er sich zurück und kreuzte die Arme. Es war
ganz still, die kleinen Wellen nur rauschten herauf in kurzem,
gleichmäfsigem Takt. Dazwischen war mir's auf einmal, als
hörte ich hinter mir einen leisen Schritt.

Ich wandte mich um: — Selene! Behutsam schlich sie
sich fort, der Treppe schon nah, doch ohne Zweifel von
uns her.

Ein Schrecken ergriff mich, ein jäher Gedanke: wie,
wenn sie alles gehört?! Diese Brutalität mufste ihr ja den
letzten dämmernden Rest von Lebensfreude zerstören! Wenn
das unglückliche Kind nun auf den Molo ging und dies
lichtlose, häfsliche, weniger noch als tierische Leben von sicli
warf?

Ich erhob mich, verwirrt, nahm hastigen Abschied und
sah nur noch, wie des Malers Lippen ein sieghaft spöttisches
Lächeln umspielte.

Auf den untersten Stufen der Treppe holte ich schon die
Eilende ein und ergriff ihre Hand.

„Erschrick nicht, Selene, ich bin's."

„Ich weifs, Herr."

„Warst du lange dort oben?"

„Lange wohl nicht. Ich war müde und ruhte mich aus,
da es still war. Ich hörte Sie sprechen."

„Hast du gehört, was wir sagten?"

„Gewifs, Herr."

„Alles?"

„Ich glaube."

„Und was hast du dabei gedacht?"

„Gedacht, Herr?"

„Hast du dich sehr gefürchtet?"

„Aber Herr! die Madonna beschützt mich."

„Doch warum entferntest du dich? Sag' die Wahrheit!"

„Es ist Zeit, höchste Zeit, Herr! Die Fremden gehen jetzt
schon in die Restaurants. Die Mutter sagt, es sind heute
viel Neue gekommen. Die Neuen sind immer die Besten.
So lassen Sie mich!"

Mit heftiger Ungeduld löste sie ihre Hand aus der meinen,
und schnell verschwand sie im Dunkel, sicher und leicht, wie
eine Fledermaus. War sie denn wirklich nicht mehr als ein
Tier, das nichts anderes kennt als Beute und Nahrung? und
hatte der Maler doch Recht, von humanem Gefasel zu reden ?

Mein Gefühl war verwirrt: ich wollte mir's nicht ge-
stehen, dafs uns Mitleid oft mehr noch als Liebe verblendet. —

Am nächsten Morgen fand mich Selene auf dem ge-
wohnten Platz, und als sie ihren Soldo erhalten hatte, sagte sie:

„Ich will Sie dem Himmel empfehlen, Herr."

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