Perrot, Georges; Chipiez, Charles: Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre (Paris, 1885)

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LA P HE NT CI E ET SES DEPENDANCES.

nord-ouest, à l'une des extrémités du vaste faubourg de Magalia, du
côté où se trouve aujourd'hui la lagune connue sous le nom de Sebkha
de Soukhara ou d''El-Ronan, la mer arrivait alors jusqu'au pied de
l'enceinte ; ce devait être là le port des petits bâtiments qui venaient
d'Utique et de la côte voisine *. En temps de paix, les marchandises
que transportaient les caboteurs tout le long de ces rivages si richement
peuplés et si bien cultivés pénétraient donc dans la ville par plusieurs
portes pour remplir ses magasins et pour alimenter l'activité de ses
ateliers.

Utique était le plus ancien établissement que les Phéniciens eussent
formé sur cette côte ; elle avait été bâtie au fond d'une baie très bien
abritée, plus près que Garthage de la Sicile. Le Bagrada, qui avait
autrefois son embouchure entre Utique et Carthage, a fini par déverser
ses eaux et ses troubles dans le golfe d'Utique et l'a comblé tout
entier2; ce qui reste de la ville, dans l'endroit appelé Henchir bon
Châteur, est aujourd'hui à 10 kilomètres du littoral (fig. 270) 3.

Marqué par les débris de plusieurs édifices importants, le site où
l'on a cherché l'emplacement d'Utique correspond très bien aux indi-
cations des auteurs classiques 4. 11 y a là une colline allongée dont la

le nom de Palais Khasnadar. En étudiant le terrain, on croit reconnaître que, sur ce point,
la nier s'est retirée. La côte était plus concave dans l'antiquité; il y avait là, selon toute
apparence, une anse assez creuse qui pouvait offrir un bon mouillage.

1. M. Tissot me dit avoir remarqué de ce côté des traces d'ancrage. Ce qui démontré
d'ailleurs que la Sebkha était alors une grande baie suffisamment profonde, c'est un
passage du récit d'Appien. Après être entré le soir dans le port d'Utique avec des ren-
forts, le nouveau consul, Scipion Emilien, en part dans la nuit même avec son escadre
pour courir au secours de Mancinus ; au moment où celui-ci va succomber, il arrive,
dans la matinée, à temps pour dégager son prédécesseur; les Carthaginois battent en
retraite en voyant ses navires chargés de troupes approcher du rivage (Appien, VIII, 104).
S'il lui avait fallu doubler le cap Carthage, un jour tout entier ne lui aurait pas suffi
pour faire ce trajet; c'est la baie aujourd'hui représentée par la lagune de Soukhara qui
seule a pu l'amener si vite sur le lieu de l'action, engagée quelque part à l'ouest du
faubourg de Magalia.

2. Sur le cours de ce fleuve et sur les déplacements successifs de son embouchure, on
consultera le mémoire de M. Ch. Tissot qui a pour titre : le Bassin du Bagrada et la voie
romaine de Carthage à Hippone par Bulla Regia (in-4°, 1884, dans les Mémoires jwésentés
fpar divers savants à l'Académie des Inscriptions).

3. L'esquisse topographique que nous empruntons à M. Tissot (le Bassin du Bagrada,
pl. VI) n'est, avec un autre mode de tracé, que la transcription de la Vue d'Utique, res-
taurée telle qu'elle était en l'an 46 avant notre ère, qui forme la planche IX de Daux. C'est
sur les relevés de ce dernier que repose toute cette topographie. Plusieurs des édifices
qui figurent sur ce plan, le théâtre, l'amphithéâtre, le cirque, ne datent que de la
période de l'occupation romaine.

4. Strabon, XVII, m, 13. Tite-Lïve, XXIX, 35. César, De belle» civili, II, 37. Appien
(VIII, 75) spécifie qu'Utique avait plusieurs ports « d'un accès facile ».