Perrot, Georges; Chipiez, Charles: Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre (Paris, 1885)

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LA PHÉNIGIE ET SES DÉPENDANCES.

les seuls qui, nés en Orient, avant de s'envoler au delà des mers, vers
l'Occident lointain, aient mis à profit, pour s'aguerrir et se fortifier,
l'hospitalité de cette terre et l'opportunité de ses rivages. La même
route a été suivie, avec les mêmes étapes, par certaines conceptions
religieuses, accompagnées des formes sensibles dont l'art se servait
pour les traduire aux yeux. Cypre est l'un des points où ces conceptions,
enfantées par l'imagination sémitique, ont le plus fortement agi sur la
Grèce aryenne ; elles s'y sont modifiées profondément par ce contact
intime et prolongé, ainsi que les symboles qui les exprimaient; puis,
sous cette forme mixte et composite où chacune des deux races avait
mis quelque chose de son propre génie, elles ont rayonné au dehors,
elles se sont répandues dans tout le monde hellénique, étrusque et
latin, dans tous les pays riverains de la Méditerranée. Cypre a donc
joué dans l'histoire des idées religieuses et de l'art qui les interprète
un rôle analogue à celui que nous avons essayé de définir par rénumé-
ration des plantes nourricières et textiles que l'Asie a données à Cypre
et que Cypre a données à l'Europe. C'est surtout l'étude des monuments
de la statuaire qui permet de saisir le caractère de ce rôle et d'en
deviner l'importance ; la tâche est facilitée par les découvertes récentes
dont Cypre a été le théâtre ainsi que par le déchiffrement de ses ins-
criptions restées si longtemps mystérieuses. Les textes des auteurs ne
fournissaient au sujet de la civilisation cypriote que des renseignements
bien incomplets, surtout pour les périodes reculées ; quant à sa plasti-
que, à peine en devinait-on l'existence; on eût été fort embarrassé pour
en indiquer les caractères. Les rares ouvrages de ses artistes que le
hasard avait conduits en Occident, y étaient confondus avec des objets
de provenance toute différente. Aujourd'hui, si l'architecture a péri
presque tout entière, Cypre est représentée, dans tous les grands musées
de l'Europe et dans le plus important des musées de la jeune Améri-
que, par de nombreux monuments figurés d'origine certaine, qui
forment déjà des séries très riches. Des ruines et des nécropoles de
l'île, il est sorti, depuis une vingtaine d'années, tout un art cypriote,
art très curieux et très particulier, dont Winckelmann n'avait aucune
idée et dont Gerhard lui-même, mort en 1867, ne soupçonnait pas
encore tout l'intérêt et toute l'importance historique.