Perrot, Georges; Chipiez, Charles: Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre (Paris, 1885)

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LA PHÉNIGIE ET SES DÉPENDANCES.

On a fait, de très bonne heure, à Cypre un grand usage de la
terre cuite; l'île est très riche en argile plastique. L'art du modeleur
remonte très haut à Cypre; c'est ce que prouvent, outre le caractère
très primitif de certaines des figurines qui ont été recueillies dans les
nécropoles voisines de Dali, les traditions relatives à Kinyras. Ce
n'était pas seulement la découverte des mines de cuivre qu'on lui attrir
buait, ainsi que l'invention des tenailles, du marteau, du levier, de
l'enclume 1 ; la légende associait aussi son nom aux débuts de l'indus-
trie céramique. « Non seulement il avait trouvé l'art de fabriquer des
tuiles; mais il s'était même servi de son habileté h façonner la terre
pour jouer les Grecs, en leur envoyant, au lieu des vaisseaux qu'il
avait promis pour le siège de Troie, une flotte de terre cuite, wTpaxtvbv
ctto^ov, montée par des guerriers de même nature, yw'vooç av^paç. Il y a
là une allusion curieuse à toutes les figurines cypriotes que nous
nous proposons d'étudier, à toute cette armée de fantassins et de cava-
liers (pl. II), de petits chars de bataille, sans oublier les galères
(fig. 352), que les fouilles des tombeaux ont fait reparaître à nos yeux
étonnés2. »

Cette longue pratique finit par enseigner aux céramistes cypriotes
tous les secrets du métier; ils surent modeler et cuire avec succès des
pièces d'une dimension tout exceptionnelle ; on reconnaît leur goût
et leur facture dans des figures en terre cuite, de grandeur naturelle,
qui ont été trouvées à Dali Des touches de noir et de rouge foncé,
posées au pinceau, dessinent les détails de la coiffure, du visage et du
costume3. Quant aux figurines, elles forment aujourd'hui dans les
musées des suites bien autrement riches que celles de la Chaldée, de
l'Assyrie et de la Phénicie propre, différence qui doit encore tenir
surtout à la présence dans l'île de la population grecque, à sa prépon-
dérance numérique et à sa supériorité intellectuelle. C'est peut-être de la

qui, pour la plupart, ont été trouvées à Dali par M. Lang, contient un grand nombre de
petites statuettes de bronze analogues à la figurine que m'a fournie la collection Piot.
Même vêtement et même coiffure. Elles sont cataloguées sous cette rubrique : « Rois en
costume égyptien. »

li Pline, Hist. Nat., VU, lvii, 4.

2. HeuzÉy, Catalogue, p. 116. Le texte sur lequel M. Heuzey a le premier attiré l'attention
se trouve dans le commentaire d'Eustathe, à propos du vers 20 du chant xi de ïlliade.

3. M. de Clercq en a d'entières, d'une admirable conservation, auxquelles on assigne
cette provenance. Le Louvre et le Musée Britannique n'en possèdent que des fragments
(Heuzky, Catalogue, pp. 160-162, nos 84 à 91 de la série cypriote). Ross avait déjà vu à
Dali des morceaux de ces figures de grandeur naturelle (Reisen, p. 100). Chez M. E. Piot,
on peut voir deux fort belles têtes en terre cuite, grandeur de nature, qu'il a acquises
à Beyrout, mais qui, selon le vendeur, M. Peretié, provenaient de Cypre.