Perrot, Georges; Chipiez, Charles: Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre (Paris, 1885)

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LA PHÉNÏCIE ET SES DÉPENDANCES.

figure el d'insister sur tout ce qu'elle nous apprend ; mais si celle
image est le fidèle portrait d'un hoplite grec, la matière et la facture
en sont bien cypriotes. Au retour d'une de ces campagnes qui, dès
le temps de Nabuchodonosor et de Psammétique, conduisaient les
mercenaires grecs jusque dans la vallée de l'Euphrate et jusqu'à la
deuxième cataracte du Nil, quelqu'un de ces aventuriers sera venu
visiter les sanctuaires de Cypre et y faire ses dévotions; il aura tenu
à y laisser la trace de son passage en s'y faisant figurer dans son
armure de combat. Cypre réserve à l'archéologue beaucoup de ces
surprises, qui tiennent à sa situation et au rôle qu'elle a joué dans
l'antiquité. De bonne heure, la Grèce et l'Orient s'y rencontrent, et,
qu'on nous passe l'expression, s'y coudoient familièrement dans la
promiscuité de ces fêtes sensuelles et brillantes auxquelles marchands
et soldats de toute race, les uns battus de la mer, les autres endoloris
de leurs longues campagnes, viennent demander, entre deux lointains
voyages, entre deux aventures, quelques heures d'émotion religieuse,
de plaisir et d'oubli.

§ 7. — LES ANIMAUX

A Cypre comme en Phénicie, dans la représentation de la figure
humaine aussi bien que dans celle des types divins, nous avons trouvé
partout un art plus préoccupé d'imiter que de créer, un art qui s'est
inspiré tantôt de l'Assyrie, tantôt de l'Egypte et tantôt de la Grèce. Là
où le sculpteur n'est pas assez touché par la beauté de la forme vivante,
chez l'homme ou chez la femme, pour en donner une traduction qui
lui appartienne en propre, on peut s'attendre à ne pas trouver non plus
grande originalité dans sa manière d'interpréter la forme de l'animal.

C'est en effet ce qui arrive à Cypre : on y a recueilli, comme en
Phénicie, beaucoup de figures de lions, taillées dans la pierre du
pays1; mais le lion, dans la sculpture, ne joue jamais là d'autre rôle
que celui d'un motif de décoration (fig. 54) ou d'un symbole religieux
(fig. 370). L'artiste n'a jamais vu le roi des fauves, dormant à l'ombre,
s'étirant et bâillant au réveil, puis marchant avec une superbe et
majestueuse lenteur ou bondissant sur sa proie; il en a copié la figure,

1. L'ouvrage en préparation, The Cesnola collection of Cypriote antiquities, doit contenir
une planche où sont réunies huit tètes ou corps de lions de pierre (partie I, pL LXXXIV).
C'est à cette planche que nous avons fait deux emprunts.