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Perrot, Georges; Chipiez, Charles
Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre — Paris, 1885

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https://doi.org/10.11588/diglit.11735#0608

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598

LA PHÉNICIE ET SES DÉPENDANCES.

Le lion n'habitait certainement pas les montagnes de l'île ; mais ce
n'est pas seulement faute de l'avoir eu sous les yeux que le sculpteur
l'a rendu d'une manière insuffisante; il n'a pas mis plus d'accent et de
vérité dans la représentation des animaux domestiques ou sauvages
qui vivaient auprès de lui; jamais il ne les a regardés avec une curio-
sité très éveillée et très attentive. Ce qu'il a peut-être produit de moins
imparfait en ce genre, ce sont les bœufs du bas-relief qui représente les
troupeaux de Géryon fuyant devant Hercule (fîg. 387); le contour y est
ferme, le mouvement juste et franc. Dans les chevaux et dans les ânes
en terre cuite que les tombes ont fournis, l'ensemble de la silhouette
est assez bien saisi, mais ces figurines ne sont modelées que d'une
manière très sommaire. Nulle part l'animal ne paraît avoir intéressé

l'artiste par lui-même, par la beauté de la
forme et des mouvements qui caractérisent
chaque espèce; on a cru faire assez en le
rendant reconnaissable ; la sculpture ne l'a
guère introduit, dans les images qu'elle
créait, que comme accessoire et comme
emblème, en vue de la scène que complétait
ou de l'idée que suggérait sa présence. Un
chien que l'on a trouvé dans une tombe
à'Âthiênau fait peut-être allusion au goût qu'avait pour la chasse le
personnage qui a été inhumé dans ce caveau1. Des vaches allaitant
leur veau rappellent la déesse nourrice dans le temple de laquelle on
a consacré ces groupes2. Un dauphin et un serpent ciselés en haut-
relief sur une dalle qui portait une inscription en caractères cypriotes
devaient être des symboles dont le sens nous aurait peut-être été
expliqué parce texte, s'il n'était aujourd'hui illisible3. Un bélier porté
sur les épaules indique un sacrificateur (fîg. 402). C'est comme victimes
chères à Aphrodite qu'ont été offertes nombre de colombes en pierre,
tantôt isolées, tantôt groupées deux à deux et affrontées (fîg. 409).
Toutes ces images sont d'ailleurs aussi médiocres les unes que les
autres; elles manquent de vie et d'expression.

Si, pour le sculpteur cypriote, les formes des espèces animales
n'étaient que les éléments d'une sorte de blason et comme les mots
d'un langage conventionnel, on comprend qu'il ait trouvé plaisir à

1. Cesnola, Cyprus, pp. 113-114.

2. ld., ibid., p. 1;>8.

3. ld., ibid., p. 144.

409. — Groupe de colombes.
Pierre calcaire.
Musée de New-York.
 
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